O Príncipe e o Mendigo conta a história do histórico rei Eduardo VI que troca de vida com um jovem mendigo por algumas semanas. À medida que Edward experimenta as dificuldades da vida como plebeu, ele reconhece as injustiças da lei inglesa e depois trabalha para corrigi-los como rei. A história é um conto emocionante de identidade equivocada e uma maravilhosa introdução à história inglesa do século XVI.
Jovem Tom Canty vive com sua mãe, irmãs e pai abusivo em Offal Court, um bairro pobre de Londres. Tom enfrenta fome, frio e espancamentos todos os dias, mas sonha com vida como príncipe. A poucos quilômetros de distância, o jovem príncipe Edward Tudor vive no palácio com seu pai, o rei Henrique VIII. A mesma idade que Tom Canty, a vida de Edward é inteiramente diferente: ele é rico, mimado e poderoso.
CLÍMAX
Eu o proíbo de colocar a coroa da Inglaterra sobre aquela cabeça perdida. Eu sou o rei!
O Príncipe Edward encontra Tom nos portões do palácio e mostra-lhe bondade depois que um guarda o bate. Dentro do palácio, Tom e Edward trocam histórias e trocam roupas, percebendo suas aparências idênticas ao fazê-lo. Quando Edward deixa o palácio com a roupa de Tom, os guardas não o deixam entrar, e Tom e Edward ficam presos vivendo a vida uns dos outros.
QUEDA DE AÇÃO
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Onde está o Grande Selo?
Em um braço da armadura milanesa!
Ambos lutam para se adaptar a novas vidas. Embora cada um proteste que não é quem parece ser, ninguém acredita neles. Tom vem para desfrutar da vida como um príncipe e usa seu poder para mudar as leis injustas. Edward detesta a vida com John Canty e enfrenta pobreza, dor e morte em cada turno. Ele sobrevive a suas provações apenas com a ajuda de um nobre bondoso, Miles Hendon.
RESOLUÇÃO
Edward escapa de seus inimigos e aparece na coroação de Tom apenas no nick do tempo. Tom está prestes a ser coroado rei na Abadia de Westminster quando Edward caminha até o corredor e declara que ele é rei. Quando Tom concorda com ele, os espectadores e os representantes reais ficam confusos.
O Senhor Protetor questiona os meninos para determinar quem é o verdadeiro rei. Quando ele pede a localização do Longo-faltando grande selo real, Edward identifica sua posição, provando que o menino nos panos é o rei verdadeiro Edward VI.
Edward é feito rei e trata misericordiosamente com seus súditos. Ele recompensa Miles e Tom por seu serviço e direitos os erros que ele notou enquanto vivia como um mendigo. Seu tempo fora do palácio abriu seus olhos para as injustiças da lei, e ele trabalha para tornar a vida menos brutal para seus súditos.