Publicado em 1983 na coleção de poesia de Maya Angelou Shaker, Why Don't You Sing , “Caged Bird” é sobre as experiências e visões de vida de um pássaro livre versus um pássaro enjaulado. A metáfora dos dois pássaros ilustra a diferença entre privilégio e poder, e sofrimento e resiliência. Também simboliza a diferença entre afro-americanos e brancos durante o Movimento pelos Direitos Civis.
Uma metáfora é quando algo é simbólico de outra coisa. Todo o poema é uma metáfora: o pássaro livre representa os brancos e o pássaro na gaiola representa os afro-americanos reprimidos.
Personificação é quando as qualidades e ações humanas são dadas a não humanos. Um exemplo disso é a frase "e os ventos alísios suaves através das árvores que suspiram". É como se as árvores suspirassem de tristeza.
Repetição é quando o poeta usa a mesma palavra ou grupo de palavras muitas vezes. Um exemplo disso é: "E sua melodia é ouvida em uma colina distante , pois o pássaro enjaulado canta a liberdade."