Compreender a instituição da escravidão é essencial no estudo da história americana, pois desempenhou um papel importante na economia, sociedade e sistemas políticos da América. Desde a primeira colônia de Jamestown até a ratificação da 13ª Emenda, a dependência da América do trabalho escravo continua sendo um tema controverso e deixou uma cicatriz permanente no passado da América.
"Minha mãe e eu estávamos separados quando eu era apenas uma criança - antes de conhecê-la como minha mãe.É um costume comum, na parte de Maryland, da qual eu fugi, separar as crianças de suas mães em uma idade muito jovem Freqüentemente, antes que a criança chegue ao seu duodécimo mês, sua mãe é tirada dela, e alugada em uma fazenda a uma distância considerável, e a criança é colocada sob o cuidado de uma velha, muito velha para o trabalho de campo.
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"Mestre, porém, não era um escravo humano, exigia uma barbaridade extraordinária por parte de um superintendente para afetá-lo, era um homem cruel, endurecido por uma longa vida de escravo. Às vezes parecia ter grande prazer em chicotear Um escravo ... Muitas vezes me despertaram ao amanhecer os gritos mais dolorosos de uma tia minha.
"Logo depois que fui morar com o Sr. ea Sra. Auld, ela começou muito gentilmente a me ensinar o A, B, C. Depois que eu aprendi isso, ela me ajudou a aprender a soletrar palavras de três ou quatro letras. Apenas nesse ponto do meu progresso, o Sr. Auld descobriu o que estava acontecendo, e imediatamente proibiu a Sra. Auld de me instruir mais, dizendo-lhe, entre outras coisas, que era ilegal, bem como inseguro, ensinar um Escravo para ler ".
Douglass, Frederick. Narrativa da vida de Frederick Douglass, um escravo americano. Cambridge, MA: Belknap, 1960. Impressão.
"Sinceramente e sinceramente esperando que este pequeno livro possa fazer alguma coisa para lançar luz sobre o sistema de escravos americanos e apressar o feliz dia de libertação para os milhões de meus irmãos em vínculos - confiando fielmente no poder da verdade, amor e justiça, Para o sucesso em meus humildes esforços e solenemente comprometi-me novamente para a causa sagrada, eu subscrevo-me.