Calea Ferată Transcontinentală

Cronologie

Vizualizați Activitatea

Vocabular

Vizualizați Activitatea

5 Ws & H

Vizualizați Activitatea

Biografie

Vizualizați Activitatea

Publicitate

Vizualizați Activitatea

Harta Căilor Ferate

Vizualizați Activitatea

Calea Ferată Transcontinentală

Prima cale ferată transcontinentală a fost un moment transformator în istoria americană. Înainte de finalizarea sa în anii 1860, nu exista nicio cale ferată care să traverseze America de Nord de la Atlantic la Pacific. Căile ferate fuseseră construite în est de la începutul anilor 1800 în Boston, New York, Pennsylvania, precum și calea ferată Baltimore Ohio (B&O) în 1827. Cu toate acestea, când aurul a fost descoperit în 1848 la Sutter's Mill, California, acesta a scos aurul te grabesti. După adoptarea Californiei ca stat în 1850, vizionarii au început să viseze la un traseu terestru care să fie mai rapid decât calul și caruciorul tradițional. În mod normal, a fost nevoie de patru până la șase luni pentru a parcurge cele 2.000 de mile de la râul Missouri până în California cu o trăsură trasă de cai sau o diligență.

Asa Whitney a fost un comerciant de succes care a imaginat o cale transcontinentală pe cale ferată. El a făcut presiuni asupra Congresului să adopte un act pentru construirea căii ferate transcontinentale încă din 1845, dar nu a reușit. Terenul montan părea prea dificil de construit. Dar asta nu i-a împiedicat pe oameni să continue să găsească o cale. Theodore Judah era un inginer și vizionar care era hotărât să găsească o cale. În 1860, Judah a analizat o posibilă rută prin Munții Sierra Nevada la Pasul Donner. Abraham Lincoln a fost un alt susținător ferm al construirii căii ferate transcontinentale, spunând: „Nu există nimic mai important în fața națiunii decât construirea căii ferate către Pacific”.

După stabilirea rutei, Judah a adunat investitori numiți cei patru mari: Leland Stanford, Collis Potter Huntington, Mark Hopkins și Charles Crocker pentru a crea Compania feroviară Central Pacific (CPRR) și a convins Congresul să acționeze. În 1862, președintele Lincoln a semnat Actul Feroviar Pacific, care a autorizat CPRR să construiască o linie de cale ferată din Sacramento, California și Union Pacific Railroad Company (UPR) pentru a construi din Omaha, Nebraska. Se întâlneau undeva la mijloc. Cele două companii au primit granturi funciare cu 6.400 de acri de teren (care au călătorit direct prin teritoriul nativ american) și 48.000 de dolari în obligațiuni de stat pentru fiecare milă construită. Pacificul Central a început să se construiască pe 26 octombrie 1863, iar Union Pacific a început pe 2 decembrie 1863.

Pentru a construi căile ferate a fost nevoie de ani buni de tuneluri prin terenuri muntoase și lucrări de spargere în tot felul de vreme perfidă. Erau zeci de mii de muncitori, în principal imigranți chinezi (pentru Pacificul Central) și imigranți irlandezi (pentru Union Pacific), precum și imigranți germani, afro-americani nou eliberați, veterani confederați și ai Uniunii din Războiul Civil și mormoni. Salariul comun pentru această muncă grea era de 1 dolar pe zi. Nu a fost stabilit un punct de întâlnire și căile ferate au avut un stimulent pentru a continua să construiască pentru mai mulți bani, așa că la un moment dat chiar au trecut unul pe altul! În cele din urmă, punctul de întâlnire a fost stabilit la Promontory Point, Utah, la nord de Marele Lac Salt. La 10 mai 1869, a fost condus ultimul „vârf de aur”, conectând 1.776 mile de cale.

Această nouă rută Overland a conectat Coasta de Est cu Coasta de Vest pentru ca oamenii să călătorească mai repede, mai sigur și mai ieftin. Acesta a furnizat un mijloc prin care poșta, consumabilele și mărfurile comerciale puteau fi expediate în întreaga țară în câteva zile, mai degrabă decât luni. Afacerile au crescut, cum ar fi compania Sears Roebuck, care a început ca un catalog de comenzi prin poștă care ar expedia tot ceea ce ar avea nevoie casele și fermele noi din vest din est. În primii 10 ani de cale ferată, a livrat mărfuri în valoare de 50 de milioane de dolari!

În ciuda marilor câștiguri din industrie create de calea ferată, au existat și pierderi. Drepturile funciare au fost eliminate de la nativii americani în timp ce guvernul SUA a încălcat tratatele și a mutat cu forța (și violent) națiuni precum Cheyenne și Shoshone care locuiau acolo de mii de ani. Într-un efort de a forța nativii americani să părăsească țara lor, guvernul SUA a perpetuat o campanie de sacrificare a bivolilor, un animal crucial pentru existența nativilor americani. În Statele Unite în 1800 erau aproximativ 30 de milioane de bivoli; în 1886 au fost sacrificate până aproape de dispariție. Institutul Smithsonian a observat că „au avut dificultăți în găsirea a 25 de exemplare bune”. Până în 1890, majoritatea națiunilor native americane au fost mutate din ținuturile ancestrale în rezervații. Pe lângă aceste nedreptăți, contribuțiile neprețuite de mii de muncitori chinezi au fost ignorate atunci când Statele Unite au adoptat „Actul de excludere chinez” în 1882, care interzicea orice imigrare suplimentară a oamenilor din China. Actul a făcut parte dintr-o reacție rasistă împotriva imigranților din anii 1800 și a fost deosebit de flagrant, având în vedere rolul crucial pe care l-au jucat imigranții chinezi în construcția căii ferate transcontinentale. Legea de excludere a Chinei nu a fost abrogată de Congres până în 1943, determinată de interesul propriu, deoarece China a fost un aliat crucial în timpul celui de-al doilea război mondial.

Este important ca studenții să studieze efectele pozitive și negative ale căii ferate transcontinentale pentru a înțelege o gamă largă de perspective și impactul său istoric. După cum a spus Darren Parry, liderul tribal al Shoshone-ului de Nord, „Istoria ne leagă de umanitatea și inumanitatea noastră. Și istoria ne oferă o modalitate de a merge mai departe”. În ciuda tuturor, construcția căii ferate transcontinentale este considerată pe scară largă ca fiind una dintre cele mai mari realizări inginerești din secolul al XIX-lea.

Întrebări esențiale pentru calea ferată transcontinentală

1. Ce a fost calea ferată transcontinentală?
2. Unde a fost construită calea ferată transcontinentală? Cu ce orașe importante s-a conectat? Unde au început și s-au întâlnit piesele celor două companii principale?
3. Când a fost construită calea ferată transcontinentală? Ce se mai întâmpla în Statele Unite în același timp?
4. Cine a fost implicat în construcția căii ferate transcontinentale de la ingineri la investitori, la politicieni la muncitori?
5. Cum a avut impact calea ferată transcontinentală asupra dezvoltării Statelor Unite? Care au fost unele rezultate pozitive și care au fost unele efecte negative?