În literatură, dilemele formează conflictul central pe care îl întâlnesc mulți protagoniști. Uneori, aceste dileme au provocat chiar schimbări în societate și istorie! Dilemele comune includ: clasice, etice și morale.
„The Pit and the Pendulum” este o scurtă poveste de groază care folosește imagini senzoriale detaliate pentru a insufla frică și groază în cititor. Aceste elemente, combinate cu realizarea de către personaje a pieirii sale iminente, fie printr-un pendul ascuțit, fie printr-un abis cavernos, creează încă o lume Poe-iană a disperării, fricii și năzuinței de mântuire.
Naratorul a scăpat de pendulul, dar el vede că în momentul evadării sale, pendulul se oprește și se deschid larg este tras înapoi până la tavan. El știe că el este privit acum. El începe să observe mirosul roșu-fierbinte a pereților de ardere, precum și mișcarea pereților, deoarece acestea schimba forma camerei. El se teme de groapă, dar să îmbrățișeze pereții îl va ucide, de asemenea.
PROBLEMA 1
În cazul în care naratorul încearcă să împingă înapoi pe pereții sau a alerga în ele, el va muri, dar el nu va muri căzând într-o groapă întunecată.
PROBLEMA 2
În cazul în care naratorul permite pereții să-l împingă spre groapă, în cele din urmă el va avea nici o altă alternativă decât să cadă peste partea.