Roma antică a fost un regat, apoi o republică și, în cele din urmă, un imperiu care a durat de la 753 î.Hr. până la aproximativ 476 d.Hr., peste o mie de ani! Deși ideile și inovațiile lor în artă, arhitectură, inginerie și politică au fost acum două mii de ani, moștenirea lor este văzută peste tot și ne influențează și astăzi.
În jurul anului 460 î.Hr., Roma a fost scufundată în conflicte. Patricienii erau în contradicție cu plebeii care se luptau pentru reprezentare în guvern. Înaltul consul roman Publius Poplicola a fost ucis de rebeli plebei. Cincinnatus a fost ales consul pentru a-i lua locul. Trăise o viață simplă la ferma sa, dar a luat poziția și a înăbușit rebeliunea. După aceea, Cincinnatus a fost îndemnat să îndeplinească un alt termen, dar a demisionat și s-a întors la ferma sa.
Cincinnatus a organizat rapid armata și i-a comandat împotriva Aequi. Se spune că sub comanda lui Cincinnatus, romanii au reușit să-i învingă pe Aequi în două săptămâni.
LEGENDA LUI CINCINNATUS
În 458 î.Hr., Roma a avut din nou probleme. Cincinnatus lucra la ferma sa când i s-a cerut să ajute apărarea romanilor împotriva unui vecin rival, Aequi. Senatorii i-au spus lui Cincinnatus că a fost numit dictator, o poziție pe care romanii o creaseră pentru situații de urgență. Dictatorul ar avea puterea absolută, dar i s-ar permite să servească doar 6 luni.
Lucius Quinctius Cincinnatus s-a născut în jurul anului 519 î.Hr., la Roma. La acea vreme, Roma era încă un regat mic. Cincinnatus s-a născut într-o familie patriciană bogată care a servit ca oficiali de stat.
Morala poveștii a servit ca inspirație chiar și după un mileniu mai târziu. George Washington a fost descris ca un american Cincinnatus. A părăsit pensionarea pentru a conduce armata continentală. Când războiul a fost câștigat, mai degrabă decât preluarea puterii, Washington a renunțat la comisia sa și s-a întors la plantația sa. După ce a fost ales președinte, a renunțat după două mandate, astfel încât să poată fi stabilit precedentul pentru democrație. Ambele povești servesc ca amintiri ale importanței ca politicienii să pună țara și interesele oamenilor în fața lor.
După victoria sa, Cincinnatus a renunțat la funcția de dictator și s-a întors la ferma sa. A fost lăudat pentru că a pus nevoile statului înaintea propriilor sale, pentru umila sa lipsă de ambiție și pentru că a renunțat la putere atunci când ar fi putut încerca să se apere de ea. Cincinnatus era un simbol al virtuții civice.