Стивен Крейн написал «Красный знак мужества», не будучи свидетелем боя. Однако его использование ярких образов, цветных мотивов и его способность описывать эмоциональные взлеты и падения неуверенного в себе солдата снискали роману множество похвал.
Кран неоднократно ссылается на цвета красный, синий, серый, желтый и черный. Красный цвет обычно относится к войне, представляя кровь, пролитую в бою. Синий используется, чтобы оттенять цвета дыма и линию униформы. Серый отражается как в дыме, так и в форме Конфедерации. Желтый - это солнце и цвет почетных воспоминаний для Генриха. Черный - это страсть людей, клятвы офицеров и сажа солдатских лиц.
Флаг - это маяк, который каждая сторона ищет, когда они дезориентированы в битве. Пока флаг размахивает, солдаты знают, что битва все еще ведется. Часто флаг похож на самого солдата, борясь с дымом и оружием. Для Генри, который становится носителем цвета, он становится его символом искупления за его трусость накануне.
СОЛДАТ В ЛЕСУ
ПРИРОДА
После того, как Генри покидает свой полк, он бродит в лесу. Он приходит на поляну, где он видит зрелище, которое его ужасает: это труп мертвого солдата, вероятно, там несколько недель. Его глаза, похоже, тянутся к Генри, и когда он убегает, он уверен, что труп будет кричать вслед за ним. В трупе он видит свои худшие страхи.
Сами леса, похоже, являются персонажами в романе. Лес постоянно описывается как говорящий или напевая Генри, когда он проходит через них. Природа - враг Генри и его друг, поскольку он использует лес, чтобы спрятаться, или он чувствует, что его предают его звуки. Генри видит природу как религию мира, единственную вещь, которая имеет смысл посреди хаоса и кровопролития битвы.