Стивен Крейн написал «Красный знак мужества», не будучи свидетелем боя. Однако его использование ярких образов, цветных мотивов и его способность описывать эмоциональные взлеты и падения неуверенного в себе солдата снискали роману множество похвал.
Флаг внезапно опустился, словно умирая. Его движение, когда оно падало, было жестом отчаяния.
Проход написан быстрыми, стаккатообразными предложениями, такими как приказы командира или репортера газеты, которые пишут о его наблюдениях. Изображения яркие и дают картину людей, кишащих сквозь дым, причем флаг является единственной наблюдаемой фигурой в ближнем бою.
Действие битвы сочетается с борьбой за флаг, который подчеркивает борьбу мужчин под ним. Сам флаг становится солдатом, борющимся в битве, и сигнализирует о потере людей, когда он тонет.