Stephen Crane napísal Červený odznak odvahy bez toho, aby bol svedkom boja. Avšak jeho použitie živých obrazov, farebných motívov a jeho schopnosť opísať emocionálne vrcholy a pády neistého vojaka vyslúžili románu mnoho ocenení.
Henry Fleming, mladý muž vo veku 18 rokov, opustil svoju farmu a svoju matku, aby sa pripojil k armáde Únie. Jeho pluk sa však zvyčajne potuluje z jedného miesta do druhého, nikdy nevidí boj. Henry je zničený obavami, že uteká zo skutočnej bitky, a keď sa snaží nájsť útechu u ostatných vojakov, najmä veteránov, obavy ho stále znepokojujú.
VYVRCHOLENIE
Zatiaľ čo Henry bojuje spočiatku, je rýchlo prekonaný strachom, keď vidí, že mnohí z jeho vojakov prichádzajú z prvej bitky. Jeho priateľ, hlasný a arogantný vojak menom Wilson, tiež opúšťa bitku skôr, než naozaj začne. Henry sa otočí a utiekne z bitky, utíka do lesa a sužuje strach, vina a hanba.
KLESAJÚCA AKCIA
Henry sa stretne so zranenou jednotkou vojakov vrátane Jim Conklin. Roztržitý vojak sa snaží spriateliť s Henrym. Henry a vojak nasledujú Jim do lesa, kde zomrie. Henry ho čoskoro opustí v lese, sám a mumlal pre seba. Prekonaný únavou, Henry je vedený späť do jeho pluku veselý cudzinec. Hovorí, že bol strelený v hlave nepriateľom, ale rana je z boja s vojakom.
REZOLÚCIA
Henry si zachováva zbabelosť od svojich druhov a stáva sa "vojnovým diablom" alebo neohrozeným vojakom. Režim sa potom posiela na úlohu, ktorá s najväčšou pravdepodobnosťou znamená istú smrť. Henry a Wilson počúvajú generála volajúceho vojakov "bláznivých vodičov" a to spôsobuje jeho a Wilsonovo odhodlanie bojovať. Henry sa stane nositeľom farby pre ďalšiu bitku tým, že zachraňuje vlajku od umírajúceho nositeľa farby.
Pluk sa štvorcový vypína s povstalcami, ktoré sa schovávajú za plotom farmára. Ich línia sa rýchlo zmenšuje, takže si uvedomujú, že musia plot plniť. Henry a Wilson zablokujú svoje pamiatky na nositeľa farebnej farby a Wilson sa vrhá, aby chytil vlajku ako nositeľ farby. Sily Únie zvíťazia v boji a na zemi sa usadzuje zvláštny pokoj.
Ako sa pochodujú späť do tábora, Henry opäť sužuje vinu za svoje činy v predchádzajúci deň. Spomína na zbabelosť, opustenie oboch Jim Conklinov a roztrhnutého vojaka a začína mu spôsobovať zúfalstvo. Začal však vnímať, že tieto chyby v jeho statečnosti vymohol ako nosič farieb a nájde v sebe pokoj za svoje činy.
Bolo vytvorených viac ako 30 miliónov storyboardov