Dolg sprehod do vode temelji na resnični zgodbi o Salvi Dutu, beguncu iz Sudana, in njegovem neverjetnem potovanju, da bi našel svojo družino in pobegnil iz vojne. Zgodba, ki se začne leta 1985, spremlja Salvo skozi mnoga leta ovir in rasti.
Salva in Nya se trudita preživeti brez osnovne potrebe po čisti vodi. Drugi vidiki, ki vplivajo na preživetje likov, so lakota, vojna, bolezen in vreme.
Salva premaga na videz neverjetno veliko ovir, a kljub temu ne odstopi in ne odneha. Nya se sprehaja vsak dan ure, da dobi vodo za svojo družino je težko in naporno .
Salva hodi po državah, da bi našel svojo družino. Z očetom se je spet združil na kliniki v Sudanu, kjer je bolan zaradi dolgoletnega pitja kontaminirane vode. Nya ve, da jo družina zanaša na vodo, in jih nikoli ne pusti na cedilu.