O'Brien svoj roman imenuje leposlovje, vendar temelji na izkušnjah tisočih moških, poklicanih, da se borijo za svojo državo v blatu in džungli dela sveta, ki je daleč od njihovega.
Lee Strunk ukrade Dave Jensen je zadrževalna, in pridejo v fistfight nad njim. Jensen sčasoma premaga STRUNK in ga udari težko v obraz, dokler se zlomi nosu STRUNK je. Trije moški imajo, da jih potegnite narazen, in Strunk je treba airlifted zdravniško pomoč. Ko se vrne, Jensen je paranoičen, da ga bo Strunk ustrelil, tako da je zlomi svoj nos s svojo pištolo, da bi jih še.
Poročnik Jimmy Cross je razpadla, ko je Ted Lavender strel. On meni, da če ne bi bilo porabi toliko časa za razmišljanje o svoji ljubezni domov, Martha, da bi lahko bil sposoben preprečiti sivke smrt. Tisto noč je ždela na dnu njegovega foxhole in zažgal Martha je pisma in slike.
Po vrnitvi domov, Norman Bowker meni, da je težko prilagajati, da življenje spet normalno. On se trudi, da bi našli smisel v svojem življenju, potem ko je bil obrnjen z glavo navzdol v Vietnamu. Ne more imeti delo za več kot 10 tednov, je pade iz junior visoke šole, in igra košarko ves dan. Bowker ne more najti način, da se prilega nazaj v svoje staro življenje, in nihče ne zdi, da razumejo, ali vedo, kako naj bi mu pomagala tudi njegova starša.