"The Monkey's Paw" undersöker hur en mans nyfikenhet och önskan att ha mer än han behöver resulterar i katastrofala följder. Många elever kommer redan att känna till liknande önsketraditioner, som att önska en stjärna, en födelsedagsönskning eller att kasta ett mynt i en fontän.
På en mörk, kall natt på Laburnam Villa är den vita familjen väntar en besökare. Mr White och hans son Herbert spelar schack medan Mrs. Vita stickat av branden. Sergeant Major Morris anländer och undfägnar familjen med berättelser från hans 21 år att resa till stora och exotiska platser i sin tid som soldat.
KLIMAX
Mr White påminner Morris av en berättelse han berättade honom nyligen om en konstig apans tass han fick i Indien. Det förmodligen var förhäxad av en gammal fakir att bevilja tre separata män tre önskningar. Mr White vill tassen, men Morris är tveksamma, säger att det orsakar problem.
FALLANDE FLANK
Morris kastar tassen i elden och Mr White räddar den. Mr White gör sin första önskan: han önskar för en summa av två hundra pounds (£ 200). Det finns en högt kraschar buller och tass drag. Nästa dag, de vita får ord som Herbert fångades i maskineriet på jobbet och dödade. Företaget kompenserar de vita med en check på £ 200.
UPPLÖSNING
De vita skakas av hur deras önskan kom sant och fylld med sorg från att förlora sin enda son. Mrs. Vit talar Mr White önska att Herbert levde igen. Mr White finner tassen och gör önskan; helt plötsligt, det är en lugn, ihållande knackar på dörren.
Det knackar blir starkare. Mrs. Vit vill köra till dörren, desperata att släppa Herbert in, men Mr White håller henne tillbaka eftersom vet ondska tassen och är rädd för vad slags ”state” Herbert kan vara i. Hon bryter gratis och körs till dörren, men hon kan inte nå bulten. Mr White söker hastigt för tassen.
Precis som hans fru får en stol, klättrar upp och glider tillbaka bulten, Mr White finner tassen och gör sin sista önskan. Det knackar plötsligt stannar. Mrs. Vit öppnar dörren, men det finns ingen utanför.