Their Eyes Were Watching God är Hurstons mest kända verk, en roman som kretsar kring Janie, en fattig svart flicka som växte upp i Florida av sin mormor, som alltid letar efter något mer. Hennes kamp med vem hon vill vara kontra vem andra förväntar sig att hon ska vara är en central konflikt genom hela romanen.
Janie känns alltmer förvärras och störs av Jody ständiga kommentarer om hennes ålder och hennes kropp. Hon vet att han känner självmedveten om sin egen åldrande kropp och projicera den på henne, men när han kritiserar henne framför män i butiken, bränder hon tillbaka på honom, förolämpa hans manlighet och jämföra sin kropp till en kvinna i klimakteriet. Han slår henne ur förnedring och hans förlorade känsla av stolthet.
Strax efter Janie är gift med Logan Killicks, håller hon väntar på att bli lycklig. Hon har sagt hela sitt liv att när människor gifter sig, faller de i kärlek, så hon gifter sig Logan och väntar på kärleken ska börja. Efter ett år, Janie inser att vara gift inte skapar kärlek och hennes drömmar om kärlek och äktenskap dö. Hon blir rastlös och förväntans efter något mer.
Janie återvänder hem till Eatonville och finner att de andra kvinnorna i staden är skvallra om henne. De är avundsjuk på hennes skönhet, och spekulerar att hon agerar som om hon är bättre än de är. De minns hur hon lämnade Eatonville med alla Joe Starks' pengar, och de undrar var te kaka är en man mycket yngre än Janie. Deras svartsjuka moln deras förmåga att ta emot henne, så de bannlysning henne. Pheoby är den enda person som står upp för Janie.