Flowers for Algernon är en rörande berättelse om en man som heter Charlie, utvald för ett experiment som ger honom möjligheten att bli "smart", hans djupaste önskan i livet. Romanen tar upp flera viktiga teman och frågor, inklusive etiken kring mänskliga experiment, misshandeln av psykiskt funktionshindrade i samhället och förhållandet mellan intellekt och mänsklig interaktion.
Det var något i dig innan: en värme och öppenhet, en vänlighet som gjorde alla som du. Nu...
MAN vs SJÄLV
Dra en Charlie Gordon igen, va, Charlie?
MAN vs SAMHÄLLET
Charlie och Alice gräla med varandra när hon äntligen blir arg förändringen i Charlies attityd. Hon berättar för honom att han har förändrats och han har förlorat de egenskaper som används för att göra honom sympatisk. Charlie svarar i ilska därför att han känns som alla väntar sig att förbli densamma, så att de kan fortsätta att behandla honom med grymhet.
Charlie känsla som han besöks av ”Charlie”, en skiljas version av sig själv. Han säger att man inte kan sätta upp en ny byggnad utan att förstöra den gamla, och den äldre versionen av Charlie avbryter sina tankar och kommer mellan relationer och erfarenheter han försöker förstå.
Arbetarna på bageriet behandlar Charlie annorlunda före och efter operationen. Före operationen anställda Joe, Frank och Gimpy retas Charlie illvilligt och ser honom som ett mål för sina upptåg och skämt. När Charlies intelligens ökar dock börjar de att frukta honom eftersom de inte förstår förändringen. De slutar prata med honom och bli öppet fientliga mot honom.