Kölelik kurumunu anlamak, Amerika'nın ekonomisinde, toplumunda ve siyasi sistemlerinde önemli bir rol oynadığı için Amerikan tarihinin araştırılmasında esastır. İlk Jamestown kolonisinden 13. Değişikliğin onaylanmasına kadar, Amerika'nın köle emeğine bağımlılığı tartışmalı bir konu olmaya devam ediyor ve Amerika'nın geçmişinde kalıcı bir iz bıraktı.
1619 yılında bir gemi, tahta üzerinde yirmi köle olan Virginia'nın Jamestown şehrine geldi. Bu, Amerika'daki köleliğin uzun ve acı dolu hikayesinin başlangıcını işaret eder.
1641'de Massachusetts, resmi olarak köleliği yasallaştıran ilk koloni oldu. İlginçtir ki, Massachusetts daha sonra kaldırmanın başlıca savunucusu haline gelecekti.
Kaçak Köle Yasası
Pamuk Cin Üretildi
12 Şubat 1793 tarihinde, yeni kurulan Birleşik Devletler Kongresi, Kaçak Köle Yasasını geçti. Bu yasa, köle sahiplerine kaçmak durumunda kaldıklarında kölelerinin kendilerine geri dönmelerini yasal olarak sağladı.
Amca Tom'un Kabini Yayınlandı
Henrique binicilik avucuyla yüzünü vurdu ve kollarından birini yakalayıp dizlerine zorladı ve nefes kesene kadar onu dövdü.
1794'de Eli Whitney pamuk cinini icat etti. Pamuk cin, tohumları pamuk elyaflarından hızla uzaklaştıran bir mekanizma idi. Pamuk cin, pamuğun daha hızlı ve daha ucuz üretilmesini sağladı ve bu da köle emeği için büyük bir talep doğurdu.
Kansas-Nebraska Yasası
1852'de Harriet Beecher Stowe, Amca Tom's Cabin'ı yayınladı. Bu kitap, köleliğin korkunç gerçeklerini tarif ettiği gibi ulusal spotlara hızla girdi. Bu kitap, Amerika'daki kaldırma hareketi için büyük bir katalizör olarak görüldü.
1854'te Kongre, Kansas-Nebraska Yasasını kabul etti. Stephen A. Douglas tarafından yaratılan bu kanun uyarınca, yeni kabul edilen devletler, devletin köleliğe sahip olup olmayacağını belirlemek için popüler egemenlik kullanacaklardı. Bu, Kansas'ta şiddetli bir çatışmaya neden olur ve İç Savaşın önemli bir nedeni olarak görülür.
İç Savaş Başladı
1861'de, kölelik konusu Kansas'ta bir konudan çok daha fazla oldu ve Kuzey ve Güney devletleri arasında dört yıllık bir savaşa patladı. Kuzey sonunda İç Savaşı kazanıncaya kadar 600.000'in üzerinde ölüm gerçekleşti.
Onaylı 13. Değişiklik
1865'te Kongre, köleliği yasaklayan 13. Değişikliği onayladı. Bu, Amerika'daki kötümser kölelik tarihinin sonunu getirdi ve sivil haklara doğru uzanan uzun yola başladı.