Edebiyatta, birçok kahramanın karşılaştığı merkezi çatışmayı ikilemler oluşturur. Bazen bu ikilemler toplumda ve tarihte değişikliklere bile neden olmuştur! Yaygın ikilemler şunları içerir: klasik, etik ve ahlaki.
“Çukur ve Sarkaç” okuyucuya korku ve dehşet aşılamak için ayrıntılı duyusal imgeler kullanan kısa bir korku öyküsüdür. Bu unsurlar, karakterlerin yaklaşmakta olan sonunun jilet keskinliğinde bir sarkaç ya da büyük bir uçurum tarafından idrak edilmesiyle birleştiğinde, Poe-vari bir başka umutsuzluk, korku ve kurtuluş özlemi dünyası yaratır.
Anlatıcı sarkaçtan kaçmış ancak sarkaç kaçması anında sarkaç durur ve tavana kadar geri çekilir. Şimdi izlendiğini biliyor. O, yanan duvarların kızgın kokusunu ve odanın şeklini değiştirirken duvarların hareketi fark etmeye başlar. Çukurdan korkuyor, fakat duvarları kucaklamak onu da öldürecek.
SORUN 1
Anlatıcı duvarlara doğru geri itmek ya da koşturmaya çalışırsa ölecektir, ancak karanlık bir çukura düşerek ölmeyecek.
SORUN 2
Anlatı, duvarların çukura doğru itmesine izin verirse, sonunda yan taraftan düşmekten başka çaresi kalmaz.