كتب ستيفن كرين The Red Badge of Courage دون أن يشهد أي قتال. ومع ذلك ، فإن استخدامه للصور الحية والزخارف الملونة وقدرته على وصف الارتفاعات والانخفاضات العاطفية للجندي غير الآمن قد أكسب الرواية العديد من الأوسمة.
وقد ترك هنري فليمينغ، وهو شاب يبلغ من العمر 18 عاما، مزرعته وأمه للانضمام إلى جيش الاتحاد. ومع ذلك، فوج له يتجول إلى حد كبير من مكان إلى آخر، لا ترى حقا القتال. يستهلك هنري مخاوف من أنه سوف يهرب من معركة حقيقية، وبينما يحاول أن يجد الراحة في الجنود الآخرين، وخاصة المحاربين القدماء، فإن المخاوف لا تزال تعاني منه.
ذروة
في حين أن هنري يحارب في البداية، يتم التغلب عليه بسرعة من الخوف لأنه يرى العديد من زملائه الجنود الفارين من المعركة الأولى. صديقه، وهو جندي صاخب ومتعجرف يدعى ويلسون، يصحح أيضا المعركة قبل أن تبدأ حقا. هنري يتحول ويهرب بعيدا عن المعركة، يهرب إلى الغابة ويعاني من الخوف والذنب والخجل.
سقوط
هنري يلتقي مع وحدة جرحى من الجنود، بما في ذلك جيم كونكلين. يحاول الجندي الممزق أن يصادق مع هنري. هنري وجندي يتبع جيم في الغابة، حيث يموت. وسرعان ما يتخلى هنري عنه في الغابة، بمفرده ويمتزح لنفسه. التغلب على الشعور بالارتياح، يقود هنري إلى فوجته من قبل شخص غريب. ويقول إنه أصيب بالرصاص في الرأس من قبل العدو، ولكن الجرح هو من صراع مع جندي.
القرار
هنري يحتفظ جبنه من رفاقه ويصبح "الشيطان الحرب"، أو جندي خوف. ثم يتم إرسال النظام إلى مهمة التي من المرجح أن تعني بعض الموت. هنري وويلسون سمع الجنرال استدعاء الجنود "السائقين بغل"، وهذا يحفز عزمه ويلسون للقتال. هنري يصبح حامل اللون للمعركة القادمة من خلال حفظ العلم من حامل اللون يموت.
يختتم الفوج مع المتمردين الذين يختبئون وراء سور المزارعين. خطوطهم تتضاءل بسرعة، لذلك يدركون أن لديهم لشحن السياج. هنري وويلسون يقفلان مشاهدتهما على حامل لون المتمردين، ويلسون يتأرجح لانتزاع العلم كما قتل حامل اللون. قوات الاتحاد الفوز بالمعركة، وهدوء غريب يستقر على الأرض.
وبينما يسيرون مرة أخرى إلى المخيم، يعاني هنري مرة أخرى من الشعور بالذنب بسبب تصرفاته في اليوم السابق. ويشير إلى الجبن له، وهجره لكل من جيم كونكلين والجندي الممزق، ويبدأ يسبب له اليأس. ومع ذلك، فإنه يبدأ في رؤية أنه قد ارتكب لهذه الأخطاء في شجاعته كحامل اللون، وقال انه يجد السلام في نفسه لأفعاله.