Първичните и вторичните източници позволяват на студенти и историци да надникнат в миналото или да изследват как са били възприемани минали исторически събития и фигури. За да направят автентични и смислени връзки с миналото, учениците трябва да използват първични източници, за да получат информация от първа ръка за хората, събитията, конфликтите, идеите и темите, които са се случили в миналото.
Документ: Писмо, написано от президента Абрахам Линкълн през ноември 1864 г. на вдовица, живееща в Бостън, Масачузетс, за която се смяташе, че е загубила пет сина в армията на Съюза по време на американската гражданска война.
Уважаеми госпожо, - в досиетата на военното министерство бях показано изявление на генералния адютант на Масачузетс, че сте майка на петте сина, които са умрели славно на бойното поле. Чувствам колко слаба и безплодна трябва да бъде всяка дума от моя, която трябва да се опита да те изплъзне от скръбта на такава загуба. Но не мога да се въздържа от вас да ви предложа утехата, която може да се намери в благодарността на републиката, която умряха, за да спасят. Молете се нашия Небесен Отец да успокои страданието ви от опустошението ви и да ви остави само скъпоценната памет на любимия и изгубения и тържествената гордост, която трябва да бъде ваше, да сте поставили толкова жесток жертва върху олтара на свободата. Ваш, много искрено и с уважение, А. Линкълн
Документ: Статия за списание Time от 1991 г. за 50-годишнината от нападението от Пърл Харбър
Ден на престъплението
50-годишнина
ПЪТ
Отговор: Писмото, написано от президента Линкълн, иначе известно като Bixby Letter, е основен източник на документи. Това е документ от първоизточник, защото то е точното писмо, което е написано през 1864 г. без никакви промени в него.
Документ: Снимка на вас и приятеля ви на шестата ви рождена дата, която виждате на новия ви телефон.
Първичен или Вторичен Източник: Идентификационна Дейност
Отговор: Статията от Time Magazine от 1991 г. за 50-тата годишнина от нападението от Пърл Харбър е вторичен източник. Основната причина, поради която това е вторичен източник, е, че е резюме на събитията, които се случиха 50 години преди статия. Авторът на статията не е на събитието, което го прави вторичен източник.
Документ: Кутия от чай, пресъздадена, за да прилича на кутия чай от Бостънската тийм партия. Тази чашка чай се показва на местния музей.
Отговор: Снимката на вас и вашият приятел на вашата 6-та рождена дата е основен източник. Тази снимка отговаря на критериите за основен източник, защото е същото изображение, направено в деня на рождения ви ден. Въпреки че използвате нов телефон като средство за гледане на тази снимка, самата картина не се е променила и запазва автентичността си.
Отговор: Въпреки че чашата с чай може да прилича на точна кутия чай, изхвърлена в чантата, която е била хвърлена в пристанището на Бостън по време на известната чайна партия на Бостън, защото не е автентична кутия, тя е вторичен източник.