Лилавият цвят е един от най-определящите романи в афроамериканската фантастика. Историята проследява живота на Сели, афроамериканка, живееща на юг по време на ерата на Джим Кроу.
Цели е младо афроамериканско момиче, което вече е носило две деца от баща си. Тя се притеснява, защото изглежда, че се вглежда в малката си сестра Нети. Той иска да се ожени за нея с г-н (по-късно разкрива, че е Алберт), но не иска да остави Нети зад себе си. Тя в крайна сметка се омъжва за Албърт и Нети пристига с тях, но щом обръща напредъка на Албърт, той я изгонва.
ВРЪХНА ТОЧКА
КОНФЛИКТ
Сили е нещастна в живота и брака си, вдигайки децата на Албърт и се опитва да избегне побои. Албърт е влюбен в певица на име Shug Avery и се противи на Сили, защото не е била нея. Сели също се разсмива на Шъг, а когато Шуг се разболява и Албърт я завежда в къщата, за да се грижи за нея, Сили трудно крие чувствата си.
ПАДАЩО ДЕЙСТВИЕ
ПОВИШАВАНЕ НА ДЕЙСТВИЕТО
Шуг става приятел и доверие на Сили, а Сили започва да намира собствения си глас въпреки Албърт. Shug използва влиянието си, за да спре Албърт да побеждава Celie, но когато Shug напуска, и Celie и Albert са разбити. Съпругата на Харпо София е заключена за разследване на съпругата на кмета, но я извеждат да работи за дома на кмета като прислужница. Shug се завръща с новия си съпруг Грейди, а Shug и Celie накрая започват романтична връзка помежду си.
РЕЗОЛЮЦИЯ
Чрез "Шъг" Сили открива, че Албърт крие писма от сестра си Нети, който сега е мисионер в Африка с Самуел и Коррин, двамата, които вдигат децата на Сили Адам и Оливия. Цели също открива, че нейният Па е всъщност нейният втори баща. Celie е преодоляна от убийствено ярост в Албърт, че е скривала писмата от толкова години. Нети казва, че тя, Самуил и децата се връщат в Америка скоро. Коррин почина от болест, а Нети и Самуел вече са женени.
Шъг и Грейди вземат Сили с тях в Мемфис, където Сили научава, че е талантлива шивачка и започва да прави панталони. Па умира, а Сили наследява къщата, земята и магазина, защото всъщност принадлежеше на истинския й баща, а след това на майка си. Тя се връща в къщата, а Шуг се влюбва в 19-годишен флейтист. Тя тръгва с него. Сили и Албърт стават приятели, тъй като Албърт изглежда е променил пътищата си. И двамата обичат Шъг и са оставени от Шъг.
Малко след като Шъг напуска, Сили получава съобщение, че лодката, носеща сестра и семейството си, е била повалена от германска мина, но тя отказва да я повярва. Шъг се връща, след като е напуснал Гермен, а тя, Алберт и Сили живеят със задоволство. София и Харпо отново са заедно. Внезапно една нощ кола се качва и Нети, Самуел, Адам, Оливия и съпругата на Оманка Тайси на Адам се измъкват. При събирането на семейството няколко дни по-късно, Сили се чувства по-млада, отколкото някога е усещала преди, и накрая щастлива.