В този роман Халед Хосейни възвръща красотата на Афганистан и по-специално на град Кабул. Той проследява пътуването на две млади жени, които са принудени да водят потиснати животи, като същевременно подчертава тяхната устойчивост по време на техните изпитания: напомняне за духа на жените в Афганистан, въпреки онези, които се опитват да ги лишат от достойнството им.
Сега знаете какво сте ми дали в този брак. Лоша храна и нищо друго.
ПОВИШАВАНЕ НА ДЕЙСТВИЕТО
Мариам е харами, копеле, продукт на майчинската си работа Нана с богатия бизнесмен Джелил. Мариам обича Джалил, но на 15-ия си рожден ден той отказва да я отведе в Херат до едно от кината си. Изчаква цяла нощ извън къщата си и открива, че се крие вътре. При завръщането си тя открива, че Нана се е окачила. Съпругите на Джалил се омъжват за Мариам на обущар на име Рашед и Рашед отвежда Мариам да живее в Кабул.
ВРЪХНА ТОЧКА
Отначало Мариам е нервна, но се задоволява с брака си с Рашед. Той я кара да носи бурка, но в противен случай е приятно за нея. Тогава Мариам не може да носи дете. Рашед започва физически да злоупотребява с Мариам и техният брак става кошмар за Мариам.
ПАДАЩО ДЕЙСТВИЕ
Едно момиче, на име Лайла, живее близо до Рашед и Мариам. Братята на Лайла са извън бой с муджахидите и майка й, Мами, страда от депресия. Баща й е човек, който се занимава с книги, и поставя голямо значение на Лайла, за да получи образованието си. След като братята на Лаила са убити и семейството на най-добрия му приятел Тарик бяга, родителите й са убити при бомбардиране на дома им. Рашед спасява Лайла от развалините. Лайла е бременна на 14 години с детето на Тарик и се съгласява да се ожени за Рашед за безопасност.
РЕЗОЛЮЦИЯ
Връзката между Мариам и Лаила е напрегната отначало, защото Мариам ревнува от чувствата на Рашед към Лайла. Тя също ревнува дъщерята на Лаила Азиза. Те скоро обаче стават приятели и се опитват да избягат заедно. Те са хванати, доведени у дома, а Рашед ги бие. След като Лаила роди син на Рашед Залмай, тя открива, че Тарик е все още жив. Марим убива Рашед с лопата, докато удря Лайла.
Лайла, Тарик и Залмай възстановяват Азиза от сиропиталището, където Рашед я е изпратил, и Мариам се обръща към убийството на Рашед. Тя прави това, за да могат Лайла, Тарик и децата да избягат от Афганистан. Мариам е екзекутиран в стадион Ghazi пред хиляди хора.
Тарик работи в хотел в Muree. След падането на талибаните Лайла се чувства дръпна да се върне в Кабул, но първо иска да спре в Херат. Тя се среща със сина на мюл Фейзула Хамза, която я отвежда в колбата, където е израснала Мариам. Той й дава кутия, която Джалил се опитал да предаде на Марим години преди, със забележка за извинение, копие на Пинокио и парите на наследството на Мариам. Лайла използва парите за сиропиталището в Кабул и отново е бременна. Ако това е момиче, тя ще назове бебето Мариам.