Aristoteles byl jedním z prvních, kdo psal o dramatu a popsal jeho tři segmenty: začátek, střed a konec. O mnoho století později německý dramatik Gustav Freytag vyvinul pětiaktovou strukturu, která se dnes běžně používá k analýze klasických a shakespearovských dramat. Vzor této pětiaktové struktury lze vidět na známém grafu.
Crucible je hra s mnoha alegorickými odkazy. Písemný v padesátých letech minulého století, ale stanovený v 1600s, Arthur Miller použil Salem čarodějnické pokusy v Massachusetts reprezentovat figurální hon na čarodějnice pro komunisty ve Spojených státech, obyčejně známý jak "Red Scare". S využitím skutečných soudních rukopisů a primárních dokladů Miller přivede k životu Salemovy lidi a zvěrstva, která se tam vyskytla, v této hluboce zakořeněné hře.
Skupina mladých dívek tancuje a dělá voodoo v lese. Aby se zachránily před potrestáním, dívky tvrdí, že ve městě zná jiné, kteří podepsali černá kniha ďábla. Ministr rozhodne, že měl zavolat reverendovi Haleovi, odborníkovi na čarodějnictví.
Hale začne umístit polovinu města na zkoušku čarodějnictví. Abigailová, nejstarší dívka, mluví s Janem Proktorem v naději, že se znovu vzbudí na jejich příbuzenský vztah; Proctor ji popadne. Abigail obviňuje Johnovu manželku.
Ve snaze odhalit podvod mladých dívek přináší John Proktor Mary Warrenovi, aby svědčil, že Abigail leží na dvoře. Nicméně, dívky obrátit se na Mary a říkají, že ona je okouzlena Proctor. Na jeho manželce jsou zatčeni.
Obžalovaní jsou vyzváni, aby se přiznali. Někteří tak učiní, aby zachránili svůj život, jiní odmítají zachovat jména. Ve snaze vysvětlit pravdu, Proktor přizná svůj dospělý ry. Ale když se zeptají jeho ženy, lže, aby ochraňovala svého manžela.
Nakonec je ministr Parris vyloučen z funkce. Pověst, že se Abigail stal prostitutkou v Bostonu, protéká Salemem. Elizabeth Proctor se vzpamatovává a farma popravených již roky.