Princ a chudák vypráví příběh historického krále Edwarda VI., který si na několik týdnů vymění život s mladým chudákem. Když Edward zažívá těžkosti života jako prostý občan, poznává nespravedlnosti anglického práva a později pracuje na jejich nápravě jako král. Příběh je vzrušujícím příběhem mylné identity a úžasným úvodem do anglické historie šestnáctého století.
Velká pečeť je symbolem královské autority. To bylo používáno jako forma pro voskové těsnění na dokumentech schválených králem. Pravé těsnění ukázalo, že dokument je pravý. V "Princi a chudáku" se pečeť stává objektem, kterým Edward dokazuje, že je králem. Identifikací pečeti a jeho umístěním dokazuje, že jeho identita je pravá.
Oblečení znaků symbolizuje jejich postavení a společnost je podle nich soudí. Tak důležité jsou oblečení, které postavy nemohou vidět kolem nich. Jakmile Tom a Edward přepnou svůj oděv, oba prožijí novou léčbu a očekávání. Twainovo zaměření na oblečení navrhuje silný argument ve prospěch demokracie.
"Kníže a chudák" jsou plné násilí. Vidíme postavy zbité a bičované, slyšíme o značených a ztracených uších, svědčíme o tom, že dvě ženy spálily na kůlu a dozvěděli se, že zločinci jsou odsouzeni k tomu, aby byli sťatí a vařeni v oleji. Strašná brutalita vnějšího světa pomáhá zdůrazňovat kontrastní a jemnost Edwarda.
TRIUMF SPRAVEDLNOSTI
Pustite toho zloděje z jeho ukradených majetků a dejte ho do zámku a klíče!
Kníže a Chudákové Motivy, Symboly a Motivy
NEVINNOST DĚTÍ
Kniha končí šťastně, především proto, že je dosaženo spravedlnosti. Edward je obnoven na svůj pravý trůn a ti, kteří mu pomohli, jsou odměněni, zatímco ti, kteří mu ublížili, jsou potrestáni. Miles Hendon je jmenován hrabětem a Tom Canty se stane Královským oddělením. Hugo Hendon je na druhé straně ve vězení a John Canty se stává výrazným mužem.
Zatímco většina dospělých v knize je zatvrzena násilím kolem nich, dětští protagonisté nejsou. Tom je ohromen, že jakákoli vláda může prosadit popravu vroucím ropou. Edward je šokován těžkými tresty, které obyčejníci dostávají za drobné zločiny. Oba chlapci využívají svou moc, aby projevili milosrdenství a učinili zákon humánnější.