Fialová barva je jedním z nejvýraznějších románů afroamerické beletrie. Příběh sleduje život Celie, Afroameričanky žijící na jihu během éry Jima Crowa.
Celie se stává vražednou, když zjistí, že Alberta drží od ní celou dobu Nettieho dopisy. S pomocí Shugy se podaří udržet její vztek pod kontrolou, dokud ji Shug a Grady nemohou dostat do Memphisu, ale ne dříve, než se vyhnula na Albertovi.
Celie si neuvědomuje, že si zaslouží lásku a respekt. Cítí se hloupá ve srovnání se všemi, co Nettie učil ve škole, a ve svém pohledu je ve srovnání s Shugem cítí bláznivý. Celie tvrdě žije s Albertem a vychovává své děti, protože si myslí, že je to jediná možnost, kterou má.
Společné křesťanské přesvědčení spočívá v tom, že křesťané musí dělat vše, co mohou, aby Bohu potěšili; Shug je však přesvědčen, že způsob, jak potěšit Boha, je těšit se z toho, co nám v životě dělá radost. Toto vede Shuga, aby miloval, co chce, dělá co chce, což všechno je v rozporu s tradičním učením křesťanství a co se očekávalo od žen a jejich chování v jihu během této doby.