Canterbury Tales er en samling af historier, fortalt af forskellige pilgrimme på vej til Thomas Beckets grav i middelalderen. De dækker vigtige emner som grådighed, begær, kærlighed, tilgivelse og hævn, alle temaer, som vi stadig kan relatere til i vores moderne verden, hvilket gør disse fortællinger virkelig tidløse.
Mens vender tilbage fra en sejr i kamp med sine præmier Hippolyta og Emelye, Theseus, hertugen af Athen, bliver bedt om at løse en konflikt med Creon, kongen af Theben. Han vinder to gidsler, Palamon og Arcite, og låser dem i et tårn.
KLIMAKS
Arcite og Palamon se Emelye i haven uden for deres tårn, og straks forelsket i hende.
DALENDE AKTIVITET
Arcite er sat fri og Palamon undslipper. De har begge kan ikke forlade Athen for længe uden at blive trukket tilbage til Emelye. De udfordrer hinanden til en duel og er opdaget af Theseus, som planlægger en sidste turnering for dem et år dermed mellem hver mand og deres respektive hære.
LØSNING
Begge mænd bede om hjælp fra guderne før slaget, hvilket forårsager en konflikt mellem Mars og Venus. Jupiter, gudernes konge, løser dette ved at have Arcite vinde kampen, men bliver kastet af sin hest og alvorlig såret.
På sit dødsleje, Arcite fortæller Emelye at hun skulle gifte sig med Palamon, en værdig ridder.
Alle Athen sørger for Arcite død, og derefter Palamon og Emelye er gift i en glædelig ceremoni, som Theseus arrangerer.