Det antikke Rom var et kongerige, derefter en republik og til sidst et imperium, der varede fra 753 fvt til omkring 476 e.Kr., over tusind år! Selvom deres ideer og innovationer inden for kunst, arkitektur, teknik og politik var to tusinde år siden, ses deres arv rundt omkring og påvirker os stadig i dag.
Omkring 460 fvt var Rom nedsænket i konflikt. Patrikere var i strid med plebeierne, der kæmpede for repræsentation i regeringen. Den høje romerske konsul Publius Poplicola blev dræbt af oprørske plebeere. Cincinnatus blev valgt til konsul for at tage hans plads. Han havde levet et simpelt liv på sin gård, men tog stillingen og dæmpet oprøret. Bagefter blev Cincinnatus opfordret til at afholde en ny periode, men han trådte tilbage og vendte tilbage til sin gård.
Cincinnatus organiserede hurtigt hæren og befalede dem mod Aequi. Det siges, at romerne under Cincinnatus 'kommando var i stand til at besejre Aequi på to uger.
FORKLARINGEN OM CINCINNATUS
I 458 f.Kr. var Rom igen i problemer. Cincinnatus arbejdede på sin gård, da han blev bedt om at hjælpe med at forsvare romerne mod en konkurrerende nabo, Aequi. Senatorerne fortalte Cincinnatus, at han blev udnævnt til diktator, en stilling romerne havde skabt til nødsituationer. Diktatoren ville have absolut magt, men ville kun få lov til at tjene i 6 måneder.
Lucius Quinctius Cincinnatus blev født omkring 519 fvt i Rom. På det tidspunkt var Rom stadig et lille kongerige. Cincinnatus blev født i en velhavende patricierfamilie, der fungerede som statsembedsmænd.
Historiens moral har tjent som inspiration selv et årtusinde senere. George Washington blev beskrevet som en amerikansk Cincinnatus. Han forlod pension for at lede den kontinentale hær. Da krigen blev vundet, i stedet for at tage magten, opgav Washington sin kommission og vendte tilbage til sin plantage. Efter at han blev valgt til præsident trådte han tilbage efter to perioder, så præcedensen kunne sættes for demokrati. Begge historier tjener som påmindelser om vigtigheden af, at politikere sætter landet og folks interesser foran sig selv.
Efter sin sejr opgav Cincinnatus sin kommission som diktator og vendte tilbage til sin gård. Han blev hyldet for at sætte statens behov foran sine egne, for hans ydmyge mangel på ambition og for at opgive magten, da han kunne have forsøgt at holde fast i den. Cincinnatus var et symbol på borgerlig dyd.