Efter borgerkrigen opdagede den amerikanske regering hurtigt, at der stadig var mange kampe forude. Fra hvordan man integrerer dens nyligt frigivne slavebefolkning til hvordan man genindkorporerer de selv samme sydstater, som lige kæmpede mod dem i en krig, var genopbygningsæraen ikke en let tid i amerikansk historie og varede fra 1863 til 1877.
Jeg Hiram Revels gør det højtideligt sværge at jeg vil støtte og forsvare De Forenede Staters forfatning mod alle fjender, udenlandske og indenlandske; at jeg vil bære ægte tro og troskab til det samme
Thaddeus Stevens
Jeg ønskede, at jeg var ejer af alle sydlige slave , så jeg kunne kaste lænkerne fra deres lemmer og være vidne til bortrykkelsen, der ville ophidse dem i den første dans i deres frihed. Jeg kan aldrig anerkende retten til slaveri .
Frederick Douglass
Hiram Revels blev den første afroamerikanske amerikanske senator. Som senator kæmpede Revels for borgerrettigheder, integration af offentlige skoler og lige muligheder for afroamerikanske arbejdere.
Thaddeus Stevens var en af lederne for de radikale republikanere, en magtfuld leder i Repræsentanternes Hus og en åbenlyst modstander af slaveri. Gennem hele sin politiske karriere kæmpede Stevens for borgerrettigheder og hjalp med at udarbejde det 14. ændringsforslag, der gav stemmeret for alle amerikanske mænd.
Frederick Douglass blev født som slave og blev en af de indflydelsesrige abolitionister i amerikansk historie. Douglas var vigtig for at rådgive adskillige præsidenter, herunder Abraham Lincoln, og kæmpede for borgerrettigheder indtil sin død.