Ødipus er det mest kendte af alle Sofokles' skuespil. Dette er primært på grund af det psykologiske koncept om "ødipalkomplekset", som Sigmund Freud navngav efter stykkets hovedperson. Efter at have hørt hans profeterede skæbne var at dræbe sin far og derefter gifte sig med mor, prøvede Ødipus alt for at sikre, at netop dette ikke skete. Men selve de handlinger, der blev truffet for at undgå denne skæbne, fik ham til at opfylde profetien.
Da Ødipus først blev født, hans far hørte profeti, at Ødipus ville vokse op til at dræbe sin far og gifte sig med sin mor. Han besluttede at slippe af med sit barn.
Men Ødipus blev reddet af en hyrde og vedtaget af kongen og dronningen af Korinth. Da han hører rygter om hans adoption, søger han bekræftelse fra oraklet i Delfi.
Oraklet fortalte ham han en dag ville dræbe sin far og gifte sig med sin mor. Ødipus beslutter sig for at bevæge sig væk. På sin rejse, kommer han til en korsvej, hvor han skænderier med en rejsende og dræber ham.
År senere, Jocasta fortæller Ødipus, at hendes mand, den tidligere konge af Theben, blev dræbt ved en korsvej. I første omgang de begge synes, det er blot en tilfældighed.
SYN
Det er ikke en tilfældighed, at profeten af historien er blind. Selvom han ikke har kropslige syn, kan Tiresias se sandheden, som den faktisk er. Han advarer Ødipus han vil kun komme til sorg ved at undersøge mordet på Laius.
I slutningen af stykket, Ødipus indser, at profetien er sand. Han snit sine egne øjne med nåle, så han ikke længere skal se verden.