Aristoteles var en af de første, der skrev om drama og beskrev dets tre segmenter: begyndelse, midte og slutning. Mange århundreder senere udviklede en tysk dramatiker, Gustav Freytag, den fem-akters struktur, der almindeligvis bruges i dag til at analysere klassiske og Shakespeare-dramaer. Mønstret for denne fem-akts struktur kan ses i det velkendte plotdiagram.
The Crucible er et spil med mange allegoriske referencer. Skrevet i 1950'erne, men sat i 1600'erne, brugte Arthur Miller Salem-hekseproven i Massachusetts til at repræsentere den figurative heksesjagt for kommunister i USA, almindeligvis kendt som 'Red Scare'. Ved hjælp af egentlige retskrifter og primære dokumenter bringer Miller til liv Salems befolkning og de grusomheder der opstod der i dette hjerteskærende spil.
En gruppe af unge piger dansede og laver voodoo i skoven. For at redde sig selv fra at blive straffet, pigerne hævder, at de kender andre i byen, der har underskrevet Djævelens sorte bog. Ministeren beslutter, at han skulle ringe til Reverend Hale, en hekseri ekspert.
Hale begynder at placere halvdelen af byen for retten for hekseri. Abigail, den ældste pige, taler til John Proctor i håb om at genoplive deres utro forhold; Proctor snubs hende. Abigail beskylder Johns wif e.
I et forsøg på at afdække bedrag af de unge piger, John Proctor bringer Mary Warren at bevidne, at Abigail ligger til retten. Men pigerne tænder Mary og sige, at hun er ved at blive fortryllet af Proctor. Både han og hans kone bliver arresteret.
De anklagede bliver bedt om at bekende. Nogle gør det for at redde deres liv, andre nægter at bevare deres navne. I et forsøg på at bringe ud af sandheden, Proctor bekender sin adulte ry. Men når de spørger hans kone, hun ligger for at beskytte sin mands HONO r. Han er hængt.
I sidste ende, er minister Parris stemt ud af kontoret. Et rygte, at Abigail blev en prostitueret i Boston cirkulerer i hele Salem. Elizabeth Proctor gifter sig igen, og de gårde i henrettet gå untended i årevis.