Invención del Acueducto

Aún siendo una hazaña de ingeniería increíble, los acueductos permitieron a la humanidad acceder a agua limpia y corriente, lo que mejoró significativamente la salud pública y el saneamiento. Los acueductos proporcionaron agua corriente para la minería, la molienda, la agricultura y la jardinería.

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Desarrollo de acueductos

Los acueductos son estructuras artificiales que transportan agua por gravedad de un punto a otro. La palabra acueducto proviene de las palabras latinas aqua , que significa "agua", y ducere , que significa "conducir"; la palabra literalmente significa "conducir agua". Los romanos son famosos por sus acueductos y son considerados los grandes ingenieros de esta tecnología. Sistemas similares llamados qanats fueron utilizados por los persas, los indios y los egipcios cientos de años antes. Los asirios construyeron un acueducto parecido a la estructura de un acueducto romano en aproximadamente 691 a. Este acueducto se utilizó para llevar agua fresca a la ciudad de Nínive y tenía 10 metros de altura y 275 metros de largo a través de un valle. Aún así, el uso más antiguo de acueductos fue realizado por la civilización minoica alrededor del 2.000 a. Estos estaban hechos de tejas de arcilla invertida, y algunas veces de tuberías, que llevaban agua a través de una corta distancia, siguiendo los contornos de la tierra.

Mientras que otras civilizaciones construyeron acueductos, los romanos construyeron un sistema que sirvió a la capital de su Imperio y sigue siendo un logro de ingeniería significativo. Durante el transcurso de 500 años, se construyeron un total de 11 acueductos para traer agua a Roma desde distancias de hasta 92 km. Algunos de estos todavía están en uso hasta el día de hoy. No todos los acueductos cruzaron valles sobre arcos de piedra. Muchos consistieron en estructuras subterráneas hechas de piedra y tubos de terracota; madera, cuero, plomo y bronce también fueron utilizados. La gravedad hizo que el agua fluyera a través de las tuberías y a través de varios tanques de distribución dentro de la ciudad. Estos acueductos también suministraron fuentes, baños e incluso villas privadas en Roma. Los romanos usualmente no almacenaban agua, y el exceso se usaba para purgar las alcantarillas, lo que contribuía al saneamiento de la ciudad. Inventar acueductos que utilizaban el arco permitió a los romanos construir sistemas más grandes, y con nuevos materiales como cemento y cemento a prueba de agua, pudieron transportar agua a lo largo de la ruta más recta posible.

Los acueductos se hicieron aún más eficientes con la invención del sifón invertido, ya que permitía que la gravedad empujara el agua hacia arriba a través de las tuberías. Los romanos tenían artilugios para controlar la presión y regular el flujo de agua, depósitos de almacenamiento, tanques de sedimentación y filtros de malla. El agua podría incluso "refrescarse" aireándola a través de un sistema de cascada. Si bien no se permitía ninguna actividad agrícola cerca de los acueductos, sí beneficiaban a las granjas porque los canales de escorrentía proporcionaban agua para el riego. El siglo I dC fue testigo de una gran cantidad de construcciones de acueductos, probablemente relacionadas con la expansión del imperio romano. El conocimiento de la ingeniería aumentó, y los proyectos de acueductos crecieron en escala, al igual que la habilidad con la que se construyeron.

Los acueductos todavía se pueden ver en Grecia, Italia, Francia, España, África del Norte y Asia Menor. Sin embargo, los sistemas cayeron en mal estado cuando el poder romano central se deterioró durante los siglos IV y V. Durante la mayor parte de la Edad Media, los habitantes de Europa occidental volvieron a obtener agua de pozos y ríos. Después de algún tiempo, los sistemas de acueducto comenzaron a utilizarse nuevamente, particularmente alrededor de los monasterios, y en el siglo XIV, la ciudad de Brujas había construido un sistema. Este sistema consistía en una cisterna desde la cual el agua era bombeada por una rueda con cubos en una cadena a través de conductos subterráneos.

En el siglo XVIII, se habían introducido bombas de vapor, al igual que sistemas de presurización mejorados. Estas innovaciones dieron lugar a nuevos cambios y mejoras, ya que se necesitaba un mejor material de tubería. Mientras que los acueductos modernos carecen del atractivo visual de los antiguos, son superiores. Los acueductos modernos tienen cientos de kilómetros de largo y proporcionan un suministro constante a grandes centros urbanos y proyectos de irrigación. El estado de California tiene el sistema de acueducto más largo del mundo, que transporta agua a aproximadamente 700 km (440 millas). En general, los acueductos proporcionan un suministro constante de agua a las áreas que tienen fuentes de agua naturales limitadas. Además, los acueductos han contribuido al saneamiento, los avances en ingeniería, el entretenimiento público y otras actividades necesarias, incluidas la minería, la agricultura y la molienda.

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Ejemplos de los efectos de los acueductos

• La construcción y el refinamiento de los sistemas de acueducto de ingeniería avanzada, que dio lugar a más innovaciones, incluida la bomba de vapor y los sistemas de presurización.


• Un suministro constante de agua les permitió a hombres y mujeres dedicar más tiempo a otras actividades, incluido el trabajo, la filosofía, los negocios y la educación, todo lo cual contribuyó a una sociedad más civilizada.


• La construcción de acueductos proporcionó empleos, contribuyó a la economía de Roma y dio como resultado el crecimiento de la ingeniería como campo.


• El suministro constante de agua corriente permitió apoyar a poblaciones más grandes, lo que contribuyó al proceso de urbanización.


• Los acueductos redujeron las enfermedades transmitidas por el agua al limitar la cantidad de fuentes de agua estancada o contaminada. También mejoraron el saneamiento y la salud pública.


• Los acueductos suministraron granjas y sitios de minería, lo que dio como resultado avances tecnológicos y el crecimiento de estas industrias.