La balsa de Jim LaMarche

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Una breve sinopsis de The Raft Book (contiene spoilers)

Nicky no quiere pasar el verano con su abuela. No habrá nadie con quien jugar, ¡y ella ni siquiera tiene un televisor! Su padre le dice que estará trabajando todo el verano y que Nicky no puede ir con él. Su papá dice que lo pasará bien y que su abuela se llama a sí misma una 'rata de río'.

Nicky está triste mientras ve a su padre alejarse. Su abuela lo lleva al interior donde está preparando la cena. Nicky mira alrededor de la casa. Mira en una habitación que está llena de bocetos, libros, artes de pesca y una talla gigante de un oso.

Antes de que Nicky pueda explorar, tiene que hacer sus quehaceres. Luego, se va a intentar pescar algo para cenar. Le agrada que no haya pescado y que tenga que hacer las tareas del hogar.

Al día siguiente, mientras Nicky está pescando sin éxito, una balsa pasa flotando. Nicky quita el pincel y descubre que tiene pinturas de animales, como antiguas pinturas rupestres; 'salvaje, rápido y gratis'. Coge una cuerda y la ata al muelle. Mientras tanto, los pájaros vuelan libremente por encima de Nicky y la balsa.

La abuela sabe lo de la balsa. Ella le enseña a Nicky cómo subir y bajar el río. Mientras viajan, los pájaros les hacen compañía. Nicky empieza a notar que la balsa atrae a los animales.

Nicky pasa todo su tiempo libre en el río y con la balsa. Se emociona cuando atrae a nuevos animales: mapaches, tortugas, zorros, machos, nutrias. Nicky comienza a dibujar todos los animales y descubre que es bastante bueno dibujando.

Cada día trae nuevos animales y nuevas aventuras. Nicky también pasa tiempo con su abuela. Ella le cuenta sus historias pasadas sobre el río.

En su último día en el río, Nicky emprende un último viaje en la balsa. Espía dos ciervos; una cierva y su cervatillo. La cría de cervatillo no puede subir por la empinada ladera detrás de su madre y se queda atascada en el barro mientras lo intenta. Nicky va a ayudar al cervatillo. Al principio, el cervatillo está asustado, pero luego deja de luchar, como si supiera que Nicky está allí para ayudar. Nicky libera al cervatillo y la lleva de regreso a la madre.

Cuando regresa a la balsa, decide dibujar el cervatillo sobre ella. Está muy orgulloso de mostrarle a su abuela su dibujo. La abuela consigue un poco de pintura al óleo y juntas pintan el cervatillo para que se quede en la balsa para siempre. La abuela le dice a Nicky que él es parte del río para siempre, y Nicky está de acuerdo y afirma que ahora es una 'rata de río'.

Preguntas esenciales para The Raft por Jim LaMarche

1. ¿Está bien juzgar o sacar conclusiones precipitadas sobre algo sin siquiera intentarlo?
2. ¿Cómo ayudó la naturaleza a cambiar la perspectiva de Nicky?
3. ¿Qué aprendió Nicky de su verano con su abuela?