En la literatura, los dilemas forman el conflicto central al que se enfrentan muchos protagonistas. ¡A veces estos dilemas incluso han causado cambios en la sociedad y en la historia! Los dilemas comunes incluyen: clásico, ético y moral.
"Shooting An Elephant" de George Orwell es un relato aparentemente biográfico de Orwell (nombre real Eric Blair) y su experiencia como oficial de policía birmano en la colonia india británica.
El narrador ve que el elefante se ha calmado, y ya no representa una amenaza, pero la multitud detrás de él está ansioso por él para hacer algo.
Si el narrador trata de medir la agresión del elefante, podría quedarse atascado en el fango, el pánico, y ser matado por el elefante frente a los espectadores que probablemente se reirá. Si se aleja, también será visto como un tonto y un cobarde.
Si el narrador dispara al elefante, estará perjudicando económicamente al dueño porque el elefante es un animal de trabajo importante. Además, el narrador no quiere matar al animal - se siente culpable por disparar a un animal por ser un animal, y especialmente porque ya no representa una amenaza.