"Shooting An Elephant" de George Orwell es un relato aparentemente biográfico de Orwell (nombre real Eric Blair) y su experiencia como oficial de policía birmano en la colonia india británica.
El narrador está en conflicto con su orgullo y su conciencia sobre si o no disparar al elefante. La "necesidad" del elefante ha pasado y ahora es pacífica; Sería relativamente fácil vigilarlo hasta que regrese el mahout. Sin embargo, la muchedumbre detrás del narrador que espera para que él muestre su músculo como oficial de policía le hace asustado que se reirán de él si él simplemente se va lejos o se permite para conseguir matado por el elefante.
Un elefante en "debe" (deletreado musth), está en un estado de la agresión aumentada en elefantes masculinos jovenes. Los elefantes en el musth se han sabido para atacar violentamente otros elefantes, otros animales, y la gente que consigue en su manera. El elefante de la historia ya ha derribado una cabaña, ha matado a una vaca, ha derribado una furgoneta de basura y ha comido la cepa de los puestos de fruta. Cuando mata al coolie dravidiano, su agresión ha alcanzado su apogeo.
El narrador es un oficial de policía para el liderazgo británico ocupante, pero se ve a sí mismo empático y al margen de la difícil situación de los oprimidos birmanos. Odia su trabajo y odia el lado terrible del trabajo sucio del Imperio. Él tiene que guardar sus creencias para sí mismo, aunque, aunque él también odia la manera que los birmanos le tratan debido a la posición que él sostiene.