Durante los últimos cien años, miles de estadounidenses han luchado por la justicia, la igualdad y el cambio para todos los ciudadanos. Aunque solo han pasado sesenta años desde los principales eventos del Movimiento por los Derechos Civiles, muchos estudiantes desconocen los cambios sísmicos que ocurrieron durante esa era. Mediante el uso de estrategias no violentas como protestas, marchas, boicots y sentadas, los estadounidenses pudieron iniciar un movimiento que todavía resuena con fuerza en nuestro mundo actual.
Concluimos que, en el campo de la educación pública, la doctrina de "separados pero iguales" no tiene cabida. Las instalaciones educativas separadas son inherentemente desiguales . - Justicia Earl Warren
La historia de un momento: Little Rock Nine Timeline
El 16 de mayo de 1954, la Corte Suprema de los Estados Unidos emitió su histórico fallo de "Brown contra la Junta de Educación". Este fallo estableció que la segregación racial en todas las escuelas públicas de Estados Unidos era inconstitucional. Revocó el infame caso Plessy vs. Ferguson que había establecido el fallo "separados pero iguales" con respecto a edificios e instalaciones públicos segregados.
Estudiantes escoltados fuera de la escuela debido a una multitud enojada
Little Rock nueve intentos de entrar a la escuela
Apenas unas semanas después de que se les negara la entrada a la escuela, el departamento de policía local trajo a los estudiantes a la escuela. Al enterarse de que los estudiantes estaban en el edificio, una multitud enojada se reunió y creció a lo largo del día. Con el potencial de ser invadido, la policía escoltó a los estudiantes fuera del edificio por su seguridad.
El 4 de septiembre de 1957, el ahora histórico grupo de estudiantes afroamericanos "Little Rock Nine" intentó ingresar a la escuela secundaria Little Rock. A pesar de que ir a una escuela integrada era ahora su derecho constitucional, el gobernador de Arkansas, Orval Faubus, se negó a dejarlos ingresar colocando a la Guardia Nacional frente a la escuela.
Eisenhower emite la orden ejecutiva 10730
Al enterarse de la negativa del gobernador Faubus a permitir que los nueve estudiantes ingresaran a la escuela, el presidente Eisenhower emitió la Orden Ejecutiva 10730. Con una decisión rápida, Eisenhower envió la 101ª Aerotransportada del Ejército de los Estados Unidos a Little Rock. Eisenhower también federalizó la Guardia Nacional de Arkansas, quitando los recursos militares al gobernador.
Little Rock Nine asiste a la escuela
Miércoles, 05 de septiembre 1957
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El 25 de septiembre de 1957, los Nueve de Little Rock asistieron con éxito a su escuela integrada. Aunque la población local continuó protestando por la integración de las escuelas públicas, la orden ejecutiva del presidente Eisenhower eliminó la capacidad del gobierno local de impedir que estos estudiantes asistieran a la escuela. Estos nueve niños ayudaron a allanar el camino para un futuro de experiencias educativas integradas para millones de estadounidenses.
Little Rock Nine recibe la medalla de oro del Congreso
El 9 de noviembre de 1999, los héroes y heroínas de la Crisis de las Nueve de Little Rock recibieron el mayor honor otorgado a un ciudadano de los Estados Unidos. Aprobado por el Congreso y presentado por el presidente Bill Clinton, Thelma Mothershed Wair, Minnijean Brown Trickey, Jefferson Thomas, Terrence Roberts, Carlotta Walls LaNier, Gloria Ray Karlmark, Ernest Green, Elizabeth Eckford y Melba Pattillo Beals obtuvieron el reconocimiento nacional por su valentía y el dolor sufrido para ayudar a la integración de las escuelas públicas de millones de estadounidenses.