Comprender la institución de la esclavitud es esencial en el estudio de la historia de los Estados Unidos, ya que desempeñó un papel importante en la economía, la sociedad y los sistemas políticos de los Estados Unidos. Desde la primera colonia de Jamestown hasta la ratificación de la Enmienda 13, la dependencia de Estados Unidos del trabajo esclavo sigue siendo un tema polémico y ha dejado una cicatriz permanente en el pasado de Estados Unidos.
En 1619, un barco llegó a Jamestown, Virginia, con veinte esclavos a bordo. Esto marcaría el comienzo de la larga y dolorosa historia de la esclavitud en América.
En 1641, Massachusetts se convirtió en la primera colonia en legalizar oficialmente la esclavitud. Curiosamente, Massachusetts se convertiría más tarde en un importante defensor de la abolición.
La Ley del Esclavo Fugitivo
La Ginebra de Algodón se Inventa
El 12 de febrero de 1793, el recién fundado Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley de Esclavos Fugitivos. Esta ley otorgaba a los propietarios de esclavos el derecho legal de que su esclavo les devolviera si querían escapar.
La Cabaña del tío Tom se Publica
Henrique lo golpeó en la cara con su látigo y, cogiéndole uno de los brazos, lo obligó a arrodillarse y lo golpeó hasta quedarse sin aliento.
En 1794, Eli Whitney inventó la ginebra de algodón. La ginebra de algodón fue un mecanismo que rápidamente eliminó las semillas de las fibras de algodón. La ginebra de algodón permitió que el algodón se produjera más rápido y más barato, lo que resultó en una demanda masiva de mano de obra esclava.
Ley de Kansas-Nebraska
En 1852, Harriet Beecher Stowe publicó la cabaña del tío Tom. Este libro rápidamente entró en el centro de atención nacional al describir las terribles realidades de la esclavitud. Este libro fue visto como un catalizador principal para el movimiento de la abolición en América.
En 1854, el Congreso aprobó la Ley Kansas-Nebraska. Bajo esta ley creada por Stephen A. Douglas, los estados recientemente admitidos usarían la soberanía popular para determinar si el estado tendría esclavitud. Esto condujo a un enfrentamiento violento en Kansas, y se ve como una causa importante de la guerra civil.
Comienza la Guerra Civil
En 1861, la cuestión de la esclavitud se convirtió en mucho más que un problema en Kansas, y estalló en una guerra de cuatro años entre los estados del norte y del sur. Más de 600.000 muertes ocurrirían antes de que el Norte finalmente ganara la Guerra Civil.
13ª enmienda ratificada
En 1865, el Congreso ratificó la Enmienda 13, que proscribió la esclavitud. Esto marcó el final de la infame historia de la esclavitud en América, y comenzó el largo camino hacia los derechos civiles.