El príncipe y el mendigo cuenta la historia del histórico rey Eduardo VI que cambia de vida con un joven mendigo durante unas semanas. A medida que Edward experimenta las dificultades de la vida como plebeyo, reconoce las injusticias de la ley inglesa y luego trabaja para corregirlas como rey. La historia es una emocionante historia de identidad equivocada y una maravillosa introducción a la historia inglesa del siglo XVI.
Tom vive con su familia en Offal Court y consigue a través de sus días que piden la comida y que intentan evitar golpes de su padre y de su abuela.
Príncipe Eduardo vive en el palacio real y disfruta de una vida lujosa de buena comida, educación de calidad, criados obedientes y adoradores.
Tienes el mismo cabello, los mismos ojos, la misma voz y la misma manera, la misma forma y estatura, la misma cara y el mismo rostro que yo llevo.
Tom y el príncipe Edward se encuentran en el palacio después de que el príncipe salva a Tom de un guardia enojado. Después de discutir sus diferentes vidas, los dos intercambian ropa por diversión y descubren que se ven exactamente iguales. Cuando el príncipe se apresura a regañar a los guardias en trapos de Tom, no se le permite entrar y el interruptor se convierte en permanente.
Quita este hermoso paño. No quiero ensuciarlo.
Trate de mí, tú criatura tonta!
Al principio, Tom lucha para adaptarse a la grandeza y el ritual de la vida palaciega, pero aprende rápidamente y pronto llega a disfrutar de los privilegios del palacio.
¡Oh, hija mía, querida!
Edward es capturado por su "padre" John Canty, y se ve obligado a unirse a una banda de ladrones y rufianes después de Canty asesina a un sacerdote.
El rey Enrique VIII muere, y parece que Tom se convertirá en el nuevo rey. Sin embargo, el día de la coronación, Tom ve a su madre y lamenta su nueva vida real.
En su peligro! ¡No lo toque, él es el Rey!
Después de que Miles Hendon ayude a Edward a escapar de los forajidos y un ermitaño asesino, los dos son arrojados a la cárcel por el malvado hermano de Hendon, Hugh. Son liberados justo a tiempo para dirigirse a Londres para la coronación.
Tom y Edward se encuentran de nuevo en la catedral el Día de la Coronación. Ambos niños están ansiosos por cambiar de lugar nuevamente. Eventualmente, convencen a los nobles de que Edward es el verdadero rey, y el reino está puesto de nuevo a los derechos. Tom y Edward siguen siendo amigos hasta la muerte de Edward.