Aastal 1630, umbes kümme aastat pärast palverändurite reisimist Uude Maailma, tegi puritaanideks kutsutud inimeste rühm oma reisi Inglismaalt. Nad reisisid, et leida koht, kus nad saaksid rajada oma kiriku ja juhtida seda omal moel. John Winthropi-nimelise mehe juhtimisel asusid puritaanid Bostoniks muutuva piirkonna lähedale. Nad nimetasid seda Massachusettsi lahe kolooniaks.
Jaanuaris 1692 hakkasid noor Betty Parris ja tema nõbu Abigail imelikult käituma. Nad rääkisid sõnu, millel polnud mõtet, ja väänasid oma keha veidrateks kujunditeks. Betty isa kutsus arsti ja tüdrukutel diagnoositi nõidus!
Noored tüdrukud ütlesid, et kolm linna naist olid neile loitsu teinud. Naised ei olnud ühiskonnale juba eriti meeldinud; üks oli põlisameeriklane, kes mängis ennustamismänge, üks oli kodutu ja üks käis harva kirikus.
Varsti oli Salem ja Salemi ümbruse külad täielikus paanikas. Inimesed süüdistasid nõiduses kõike imelikku ja sadu inimesi süüdistati nõidades.
Kohalikud puritaanlaste pastorid alustasid kohtuprotsesse, et teha kindlaks, kes on nõid ja kes mitte. Süüdistatavatele tehti mitmeid katseid ja kui need ebaõnnestusid, pandi nad vangi või isegi tapeti.
Lõpuks hakkas avalikkus mõistma, et süütuid inimesi mõistetakse kohtu ette ja kuberner peatas kohtuprotsessid mais 1693. Vangistuses olijad vabastati.