Louise Erdrichin kirjoittama koivutalo

Visuaalinen Sanasto

Näytä Toiminta

Vertaa ja Kontrastia

Näytä Toiminta

Merkit

Näytä Toiminta

Opittua

Näytä Toiminta

Näkökulma

Näytä Toiminta

Teemat

Näytä Toiminta

Nopea yhteenveto The Birchbark Housesta (sisältää spoilereita)

Esipuheessa miesten miehistö löytää Spirit Islandilta tyttövauvan, ainoan isorokkoepidemiasta selviytyneen. Päätarina alkaa esittelemällä Omakayas seitsemänvuotiaana tytönä, joka asuu perheensä kanssa: äitinsä, Yellow Kettle, hänen kaunis sisarensa Angeline ja isoäiti Nokomis. Hänellä on myös ärsyttävä nuorempi veli Pinch, suloinen pikkuveli Neewo, hänen isänsä Deydey ja perheen ystävä Old Tallow.

On kesä ja Omakayasilla on velvollisuuksia ympäri taloa, mukaan lukien koivunkuoren talon rakentaminen sekä hirven nahan kaavinta ja parkitus makazinien varalta. Eräänä iltapäivänä hän pystyy välttämään pelottavia askareitaan ottamalla sakset Old Tallowilta, joka on tärkeä nainen yhteisössä. Old Tallow kohtelee Omakayasta eri tavalla kuin muut lapset ja varmistaa hänen turvallisuutensa ilkeitä koiria vastaan. Kun Omakayas lähtee polkua kohti kotia, hän kohtaa kaksi karhupentua ja emokarhun. Karhuäiti ei satuta häntä, ja Omakayas uskoo, että he ovat kommunikoineet ja ymmärtäneet toisiaan jotenkin.

Omakayas rakastaa Baby Neewoa ja toivoo voivansa nimetä hänet; saarella asuvat ihmiset, jotka voivat antaa nimiä, eivät ole vielä haaveilleet hänelle nimeä. Omakayas viettää aikaa Baby Neewon kanssa, kun hänen äitinsä ja isoäitinsä lähtevät kylään kuuntelemaan Deydeyn uutisia. Omakayas vie hänet ulos, jakaa karkinsa hänen kanssaan ja antaa hänelle tikun leikkiä. Hän uskoo, että tämä on Neewon elämän paras päivä.

Syksyllä Deydey istuu ystäviensä Fishtailin ja LaPautren kanssa keskustelemaan siitä, kuinka valkoiset ihmiset siirtyvät yhä kauemmaksi länteen Ojibwan maahan. Miehet ovat eri mieltä siitä, pitäisikö heidän muuttaa; Deydey uskoo, että valkoiset miehet eivät tule koskaan olemaan tyytyväisiä.

Perheen on aika kerätä villi riisi Kakagonista. He palaavat kotiin pienellä annoksella, ja heidän on nyt valmistettava muita ruokia syötäväksi talven aikana; perhe suolentaa ja kuivattaa kalaa, maissia ja hirvenlihaa. Nokomis rukoilee ja siunaa ruokaa ennen karkeaa talvea. Nokomis osoittaa kiinnostusta Omakayasiin ja kysyy, puhuvatko kasvit hänen kanssaan. Kun Omakayas sanoo ei, Nokomis kannustaa häntä oppimaan kuuntelemaan niitä.

Talvi on jopa matkustamossa erittäin kylmä. Aikuiset keskustelevat matkareiteistä länteen ja toiset tulevat käymään lähes päivittäin. Yksi vierailijoista astuu tanssimajaan ja pian saapumisensa jälkeen kuolee isorokkoon. Seuraavina päivinä kaikki tarkkailevat sairauden merkkejä. Kuusi päivää myöhemmin Angeline sairastuu. Perhe jakautuu taudin hillitsemiseksi. Kuitenkin myös Yellow Kettle, Neewo ja Deydey sairastuvat, ja Omakayas menee takaisin taloon auttamaan Nokomisia huolehtimaan perheestä. Omakayas pitää vauva Neewoa koko yön ja pitää häntä kiinni kuolemassaan. Hänen isänsä, joka on myös sairas, herää keskellä yötä ja on valmis vaeltamaan kylmään. Omakayas lyö isäänsä puupalolla päähän toivoen, että tämä pitää hänet hengissä.

Kaikki paitsi Neewo toipuvat isorokosta. Omakayas kuumenee eri tavalla ja masentuu veljensä kuoleman vuoksi. Raaka talvi jatkuu, kun perhe kuluttaa kaiken syksyllä varastoimansa ruoan. Perhe toipuu niin hitaasti, eikä Deydeyllä ollut voimaa metsästää. Isoäiti Nokomis haaveilee hirvestä ja lähettää Deydeyn etsimään sitä. Seuraavana päivänä Deydey löytää suuren pukin ja tappaa sen yhdellä laukauksella. Perhe voi vihdoin syödä hyvän aterian.

Omakayas lähtee hakemaan puuta ja näkee karhuveljensä. Hän varoittaa ihmiskarhuja ihmisiltä ja pyytää heitä opettamaan hänelle lääkkeistään. Hän palaa kertomaan isoäidilleen, joka on erittäin tyytyväinen ja ylpeä Omakayasista. Myöhemmin Old Tallow tuo Nokomis -hirviluut jaettavaksi. Kun luut kypsyvät, Tallow istuu Omakayasin kanssa ja kertoo Omakayasin tarinan, kun hän oli hyvin pieni. Vanha tali kertoo hänelle, että hän pelasti Omakayasin toiselta saarelta ja antoi hänet Yellow Kettlelle ja Deydeylle. On ilmeistä, että Omakayas on prologin tyttövauva. Old Tallow uskoo, että Omakayasin perheen kanssa olemisen tarkoitus oli auttaa hoitamaan heitä, kun he tulivat isorokkoon.

Olennaisia kysymyksiä Birchbark Houselle

1. Mikä on yhteys Ojibwan ja luonnon välillä?
2. Mikä on romaanin rakenteen tarkoitus?
3. Miten tunteet ihmisiä kohtaan kasvavat tai muuttuvat?