Muinainen Rooma oli kuningaskunta, sitten tasavalta ja lopulta valtakunta, joka kesti vuodesta 753 eaa. noin vuoteen 476 eKr. yli tuhat vuotta! Vaikka heidän ideansa ja innovaationsa taiteessa, arkkitehtuurissa, tekniikassa ja politiikassa olivat kaksituhatta vuotta sitten, heidän perintönsä näkyy kaikkialla ja vaikuttaa meihin edelleen.
Noin 460 eaa, Rooma upposi konflikteihin. Patricialaiset olivat ristiriidassa plebeialaisten kanssa, jotka kamppailivat edustuksesta hallituksessa. Kapinalliset plebeialaiset tappoivat korkean Rooman konsulin Publius Poplicolan. Cincinnatus valittiin konsuliksi hänen tilalleen. Hän oli elänyt yksinkertaista elämää maatilallaan, mutta otti kannan ja tukahdutti kapinan. Jälkeenpäin Cincinnatusta kehotettiin palvelemaan toisen kauden, mutta hän astui alas ja palasi maatilalleen.
Cincinnatus järjesti nopeasti armeijan ja käski heitä Aequia vastaan. Sanotaan, että Cincinnatusin komennossa roomalaiset pystyivät voittamaan Aequin kahdessa viikossa.
LEGENDA CINCINNATUS
Vuonna 458 eaa. Rooma oli jälleen vaikeuksissa. Cincinnatus työskenteli maatilallaan, kun häntä pyydettiin auttamaan roomalaisia puolustamaan kilpailevaa naapuria Aequia. Senaattorit kertoivat Cincinnatusille, että hänet nimitettiin diktaattoriksi, jonka roomalaiset olivat luoneet hätätilanteita varten. Diktaattorilla olisi absoluuttinen valta, mutta hänen saisi palvella vain kuusi kuukautta.
Lucius Quinctius Cincinnatus syntyi noin vuonna 519 eaa Roomassa. Tuolloin Rooma oli vielä pieni valtakunta. Cincinnatus syntyi varakkaassa patrianusperheessä, joka toimi valtion virkamiehinä.
Tarinan moraali on ollut inspiraationa jopa vuosituhansia myöhemmin. George Washingtonia kuvattiin amerikkalaiseksi Cincinnatukseksi. Hän jätti eläkkeelle johtaakseen Manner-armeijaa. Kun sota voitettiin, vallan tarttumisen sijaan Washington luopui tehtävästään ja palasi istutukselleen. Kun hänet on valittu presidentiksi, hän eroaa kahden vaalikauden jälkeen, jotta demokratialle voidaan luoda ennakkotapaus. Molemmat tarinat muistuttavat poliitikkojen tärkeydestä asettaa maa ja ihmisten edut etusijalle.
Voitonsa jälkeen Cincinnatus luopui tehtävästään diktaattorina ja palasi tilalleen. Häntä ylistettiin valtion tarpeiden asettamisesta omiensa edelle, nöyrästä kunnianhimon puutteesta ja vallasta luopumisesta, kun hän olisi voinut yrittää pitää kiinni siitä. Cincinnatus oli kansalaishyveyden symboli.