Monet dekkarakirjallisuuden harrastajat juontavat sen alun Edgar Allan Poeen ja sen todellisen kukoistuksen Sir Arthur Conan Doyleen ja hänen Sherlock Holmes -sarjaansa. Detektiivikirjallisuuden genrelle on ominaista tietyt hahmot ja teemat, ja se noudattaa perinteistä muotoa.