Constantin : Premier Empereur Chrétien de Rome

Constantin, également connu sous le nom de Constantin le Grand, a déplacé la religion romaine du polythéisme au monothéisme, initiant la christianisation de l'Empire romain au 4ème siècle après JC. Constantin a été victorieux dans plusieurs guerres civiles, est devenu le seul empereur de l'Empire romain, a construit de nombreuses églises - y compris l'Hagia Sophia - et a institué de nouvelles lois au nom du Dieu chrétien.

Empereur Constantin

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Constantin le Grand

Constantin, dont le nom complet était Flavius ​​Valerius Constantinus, est né le 27 février vers 280 environ dans la ville de Naissus (Nis moderne, Serbie). Peu de temps après la naissance de Constantine, son père fut promu vice-empereur et envoyé servir sous l'empereur en Occident. La mère de Constantine, Helena, était une femme grecque de faible statut social; Le père de Constantine s'est ensuite séparé d'elle pour épouser la belle-fille de l'empereur Maximian.

La langue principale de Constantine était le latin, après avoir été éduquée à l'Est à la cour impériale de Dioclétien, une institution de langue latine. Il a toutefois parlé grec en prononçant des discours, mais ceux-ci devaient être traduits par des professionnels. C'est dans la cour et dans les villes orientales que Constantin a découvert le christianisme pour la première fois. La persécution des chrétiens a commencé à la cour de Dioclétien à Nicomédie en 303. En 305, les co-empereurs, Dioclétien et Maximien, ont été abdiqués et les vice-empereurs leur ont succédé, sans égard pour Constantine. À cette époque, Constantine rejoint son père et se bat avec lui en Grande-Bretagne. Le père de Constantine mourut en 306 et Constantine fut immédiatement proclamée empereur par l'armée.

Constantine entame alors une série de guerres civiles, épouse sa deuxième femme - la fille de Maximian Fausta - puis envahit l'Italie en 312. Par la suite, Constantine forme une alliance avec Licinius, qui bat plus tard son coempereur et rival Maximinus. Constantine a conclu un accord commun avec Licinius en 313 pour étendre la tolérance aux chrétiens, connue sous le nom d'édit de Milan. Constantin conquit ensuite le territoire des Balkans en 316 et attaqua Licinius en 324, devenant ainsi l'unique empereur de l'Est et de l'Ouest. Après sa victoire sur Licinius, Constantine rebaptisé Byzance en Constantinople. Il a écrit qu'il était venu en tant que vaisseau choisi par Dieu pour réprimer l'impiété et, dans une lettre au roi de Perse, Shapur II, a affirmé qu'il apporterait la paix et la richesse sur tous les territoires. En 325, Constantine convoqua des représentants de l'église au concile de Nicée, d'où provenait le credo de Nicée, affirmant que Jésus-Christ était un être divin.

En 326, Constantine a célébré son 20e anniversaire en tant qu'empereur. Il visita l'empire occidental et, pour des raisons inconnues, fit assassiner sa femme et son fils aîné, Crispus. Il offensa les Romains en refusant de prendre part à une procession païenne et ne revint donc jamais. Il a ensuite commencé à construire sa «seconde Rome», Constantinople, qui a été dédiée en 330. Il a fait construire plusieurs églises, notamment Hagia Sophia, l'église des Apôtres et l'église Saint-Pierre de Rome. Il a conféré à l'église des privilèges juridiques et financiers ainsi que la liberté de s'acquitter de ses obligations civiques.

Tout au long de son ascension au pouvoir, Constantin a fait référence à son soutien divin; il y a des comptes qu'il a eu un rêve ou vu une vision dans le ciel l'obligeant à conquérir au nom du dieu chrétien. La conversion de Constantine et son fort engagement envers le christianisme étaient sans précédent.

Constantin est tombé malade alors qu'il se préparait pour une campagne contre la Perse et est décédé plus tard en 337 après un traitement infructueux. À sa mort, Constantine fut finalement baptisé dans le Jourdain.

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Réalisations significatives de Constantine

• Premier empereur romain à se convertir au christianisme
• Un grand général militaire, gagnant des victoires sur les Francs, les Alamans, les Wisigoths et les Sarmates
• Édit de Milan en 313
• Nicene Creed en 325
• Conversion de l'Empire romain à un état chrétien
• Création d'une nouvelle capitale de l'Empire, Constantinople

Citations Constantine

"Penser est le grand ennemi de la perfection. L'habitude de la réflexion profonde, je suis obligé de le dire, est la plus pernicieuse de toutes les habitudes formées par l'homme civilisé.