Le Cricket à Times Square par George Selden

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Questions essentielles pour le cricket à Times Square

1. Quelle influence Chester a-t-il eue sur les Bellini, Tucker et Harry ?
2. Est-ce normal de manquer la maison ? Est-il normal de vouloir partir à l'aventure dans un nouvel endroit ?
3. En quoi l'amitié est-elle importante dans cette histoire ?

Un résumé rapide du cricket à Times Square (contient des spoilers)

L'histoire commence avec un jeune garçon, nommé Mario Bellini, qui travaille de nuit au kiosque à journaux en difficulté de sa famille, dans une station de métro. Alors qu'il essaie de vendre des magazines et des vieux journaux aux navetteurs, il entend un bruit étrange, un gazouillis. C'est un son qui n'appartient pas au métro, ni même à New York. Mario suit le son et trouve un petit criquet. Il décide, après quelques supplications auprès de sa mère, que le cricket sera son nouvel animal de compagnie et vivra dans le kiosque à journaux, dans une minuscule boîte d'allumettes.

Après le départ de Mario pour la soirée, le cricket, dont le nom est Chester, sort la tête de la boîte d'allumettes pour jeter un coup d'œil. Il rencontre son premier ami, une souris de la ville nommée Tucker. La souris veut savoir comment ce petit cricket s'est retrouvé à New York, alors il se précipite vers son tuyau d'évacuation, attrape de la nourriture pour eux deux et s'installe pour écouter l'histoire de Chester. Chester est originaire de la campagne, dans le Connecticut, et un jour, il a sauté dans le panier de pique-nique d'une famille pour une petite collation. Il a fini par se retrouver piégé dans ce panier et transporté à New York. Il a réussi à sortir du panier à la station de métro de Times Square et s'est caché dans un coin pendant quelques jours, car il avait peur de ce nouvel environnement bruyant et animé.

Chester remarque une grande ombre au-dessus de Tucker. Voyant qu'il appartient à un chat, il essaie de prévenir son nouvel ami. Tucker rit et présente le chat comme son meilleur ami, Harry. Chester n'a jamais vu un chat et une souris être amis auparavant, du moins pas à la campagne. Les deux amis décident d'emmener Chester visiter Times Square. Chester est submergé par toutes les lumières et les gens qui se pressent, mais pense que c'est un spectacle à voir.

Le lendemain matin, Mario retourne au kiosque à journaux et est heureux de voir que son cricket n'est pas parti. Il demande à son père s'il peut se rendre à Chinatown afin de trouver une maison pour Chester, une cage spéciale faite juste pour un cricket. Une fois arrivés, ils trouvent une ancienne boutique ouverte et sont présentés à un Chinois, Sai Fong. Le Chinois a en effet une cage pour Chester et raconte à Mario l'histoire du tout premier grillon et pourquoi ils sont des insectes si chanceux et si spéciaux.

Chester laisse Tucker Mouse dormir dans la cage de cricket, car il est plus à l'aise dans sa maison de boîte d'allumettes. Pendant que Chester rêve, il mange accidentellement la moitié d'un billet de deux dollars du registre du kiosque à journaux. Mama Bellini est très en colère à ce sujet et Chester doit rester enfermé dans sa cage jusqu'à ce que Mario puisse rembourser l'argent qu'il a mangé. Tucker Mouse, plutôt à contrecœur, dit à Chester qu'il a l'argent pour rembourser le kiosque à journaux dans ses économies. Mama Bellini est choquée le lendemain matin de trouver Chester Cricket assis dans sa cage avec suffisamment de pièces pour rembourser son erreur de deux dollars.

Mario se rend compte que son cricket doit avoir besoin de quelque chose de spécial à manger, car il a essayé de manger le billet d'un dollar, alors il retourne voir Sai Fong à Chinatown. Il y rencontre l'ami de Sai Fong, un vieil homme chinois. Ensemble, ils partagent leur festin chinois avec Mario et Chester, puis disent à Mario que ce dont Chester Cricket a besoin, ce sont des feuilles de mûrier. Les deux hommes chinois donnent à Mario quelques-unes des feuilles pour Chester et en retour Chester chante pour eux, faisant de la musique avec ses ailes.

À l'occasion du deuxième anniversaire de l'arrivée de Chester à New York, il décide d'organiser un dîner au kiosque à journaux avec Tucker et Harry. Tout va bien au début. Malheureusement, Tucker Mouse trébuche en dansant et tombe sur une boîte d'allumettes. L'une des allumettes tombe juste à côté d'une pile de journaux, et bientôt toute la tribune s'enflamme. Chester Cricket saute sur le réveil à l'intérieur du stand et alerte certaines personnes dans la station de métro, et elles sont capables d'éteindre le feu. Mama Bellini est très bouleversée, blâme tout cela sur Chester et dit à Mario qu'il doit partir. Chester Cricket chante sa tristesse. Mama Bellini est submergée d'émotion par le beau chant et elle décide que le cricket peut rester un peu plus longtemps.

Tucker Mouse a une idée après avoir vu à quel point maman était émue par le chant de Chester : le cricket devrait apprendre toutes sortes de chansons et les jouer pour le public. Le premier public de Chester est M. Smedley, professeur de musique et meilleur client des Bellini. Il est tellement amoureux de la performance de Chester qu'il écrit une lettre au New York Times exhortant tout le monde à venir écouter les spectacles de ce cricket. La lettre a l'effet escompté et des foules de gens viennent entendre Chester chaque jour. Ceci est très avantageux pour le kiosque à journaux de Bellini, et ils commencent à vendre de nombreux magazines et journaux chaque jour.

Chester Cricket se rend compte qu'il n'est plus heureux à New York et veut retourner chez lui dans le Connecticut. Chester joue un dernier spectacle pour les habitants de New York et ce soir-là, il peut passer du temps seul avec juste Mario, dîner et jouer à des jeux. Lorsque Mario s'endort, Chester quitte le kiosque à journaux pour rencontrer Tucker Mouse et Harry Cat. Les trois voyagent jusqu'au train qui ramènera Chester à la campagne. Après avoir fait leurs adieux et vu disparaître le train et leur ami cricket, la souris et le chat retournent à leur gouttière, tous deux tristes que leur ami soit parti.

Lorsque les Bellini se rendent compte que Chester est parti, Mario est content car il sait que son cricket est rentré chez lui et qu'il y sera heureux. L'histoire se termine avec Tucker demandant à Harry s'ils peuvent aller visiter le pays l'été prochain pour visiter Chester. Qui sait quelles aventures les attendent ?

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