Les Lions de Little Rock par Kristin Levine

Les Lions de Little Rock est un roman de fiction historique qui se déroule à la fin des années 1950 à Little Rock, Arkansas. Il s'agit de Marlee, 12 ans, une fille très timide et calme qui parle rarement devant des personnes qu'elle ne connaît pas. Lorsqu'elle se lie d'amitié avec la nouvelle fille, Liz, Marlee se sent immédiatement à l'aise et est ravie d'avoir trouvé une véritable amie qui la traite avec respect et gentillesse. Quand on découvre que Liz est une afro-américaine à la peau claire, elle doit quitter l'école entièrement blanche. Marlee est dévastée et se sent obligée d'aider à rouvrir les écoles à tous, quelle que soit la couleur de leur peau.

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Résumé des Lions de Little Rock

Marlee a 12 ans, presque 13 ans. Elle a le vertige, mais se retrouve sur le haut plongeoir de la piscine, trop effrayée pour sauter. On dirait que Marlee a peur de beaucoup de choses ces jours-ci, surtout de parler aux gens. Elle est si calme que certains des enfants méchants l'appellent « muette ». Sa grande sœur Judy l'aide à descendre du plateau, mais sa confiance et son ego sont blessés. Marlee aime comparer les gens aux types de boissons. Judy est un cola froid, son frère David est un verre de thé glacé sucré et son "amie" Sally est comme un sirop contre la toux. Marlee compte également les nombres premiers dans sa tête lorsqu'elle est nerveuse, ce qui est assez fréquent. Les sons des lions rugissant dans le zoo voisin réconfortent Marlee, et elle sent qu'elle peut s'identifier aux animaux de plusieurs manières.

Lorsque l'école reprend quelques jours plus tard, le lycée de Judy reste fermé ; le gouverneur a fermé le lycée central parce qu'il ne veut pas que des étudiants noirs entrent. Le père de Marlee la conduit à l'école et au déjeuner, une nouvelle fille nommée Liz s'assoit avec elle. Marlee préférerait être seule, mais elle voit que Liz est sympathique et drôle, et n'a pas peur d'être la petite nouvelle. Le deuxième jour d'école, JT, le garçon mignon pour qui Marlee a secrètement le béguin, demande à Marlee de l'aider avec ses devoirs de maths. Le lendemain matin avant l'école, le frère de JT, Red, le dépose et se moque du fait que son frère est instruit par la fille muette. Il s'avère que JT ne voulait pas du tout de son aide ; il voulait qu'elle fasse ses devoirs pour lui. Marlee ne savait pas comment dire non, alors elle a accepté.

Lorsque Liz et Marlee décident de travailler ensemble sur un projet, elles passent plus de temps ensemble et deviennent amies. Liz accepte de donner à Marlee un livre vraiment cool sur les carrés magiques, mais seulement si elle présente la moitié du projet devant la classe. Bien que cela soit terrifiant pour Marlee, elle accepte à contrecœur. Pendant ce temps, Marlee remarque que ses parents se disputent beaucoup plus ; ils sont stressés par le fait que les écoles ne rouvrent pas et ont des opinions divergentes sur le fait que les enfants noirs soient autorisés dans les écoles. En fait, il semble que toute la ville de Little Rock soit en colère, car cela fait un an que The Little Rock Nine a essayé d'aller au Central High School, et le gouverneur Faubus avait des gardes armés qui attendaient pour les empêcher d'entrer. Marlee ne pouvait pas comprendre tout ce tapage ; qui se soucie de la couleur de sa peau? Comment les gens pourraient-ils préférer fermer les écoles au lieu de s'intégrer ?

Lorsque le jour de la présentation arrive, Liz ne se présente pas. Marlee est confuse et bouleversée, mais décide de faire preuve de courage et de livrer toute la présentation par elle-même. Elle est choquée et fière de l'avoir fait. Le mot autour de l'école est que Liz n'est pas malade, mais qu'elle est une fille noire à la peau claire qui essayait de passer pour blanche; elle a été découverte et c'est pourquoi elle ne revient pas. Marlee se sent blessée et triste que Liz lui ait menti. Juste au moment où elle pensait que les choses ne pourraient pas empirer, les parents de Marlee disent aux filles que Judy va rester avec sa grand-mère à Pine Bluff ; les écoles y sont ouvertes et Judy doit reprendre ses études. Les filles sont dévastées et Marlee se rend compte qu'elle est maintenant totalement seule. Marlee décide de glisser un mot à Liz. Elle se rend à l'église baptiste, où le mari de sa bonne Betty Jean est le pasteur. Elle demande au pasteur George d'apporter la note à Liz, lui disant de se retrouver près des lions au zoo vendredi.

Les filles se rencontrent et parlent de ce qui s'est passé; ils savent qu'ils ne peuvent pas se voir en public parce que c'est trop dangereux. Ils se donnent de faux noms pour pouvoir s'appeler, et décident qu'il vaut mieux se retrouver au "concasseur de pierres", un endroit dans les bois à proximité, plutôt qu'au zoo désormais. Ce dimanche après l'école du dimanche, Marlee apprend l'existence d'un groupe appelé le WEC (Comité d'urgence des femmes pour ouvrir nos écoles) par son enseignante de l'école du dimanche, Miss Winthrop. Lorsque sa mère refuse de se joindre à elle, Marlee dit à Miss Winthrop qu'elle aimerait le faire. Elle devait faire quelque chose pour aider.

Halloween arrive, et les filles sont excitées car elles peuvent être ensemble sans s'inquiéter ; costumes et masques cachent qui ils sont. Les filles tombent sur JT, Red et quelques-uns de ses copains en train de branler la maison d'une vieille dame. Lorsque Liz leur crie d'arrêter, JT reconnaît sa voix et elle s'enfuit. Red menace Marlee, disant que si elle dit un mot sur l'egging, il viendra après elle et Liz. Le lendemain, le fils de Betty Jean, Curtis, est accusé d'avoir espionné la maison de Mme Jefferson et est arrêté. Marlee appelle immédiatement son père et il va chercher Curtis. Il est clair que Curtis a été blâmé à cause de la couleur de sa peau. Le père de Marlee lui parle d'Emmitt Till, le jeune garçon qui a été assassiné il y a quelques années par des hommes blancs. Marlee est choquée et attristée par cela et par tout ce qui se passe autour d'elle. Elle est ravie d'aider le WEC à recruter de nouvelles personnes pour le conseil scolaire, dans l'espoir de rouvrir les écoles pour tout le monde. Ce soir-là, Marlee reçoit son premier appel téléphonique menaçant.

Au fil du temps, Marlee passe plus de temps avec Liz au concasseur de pierres, puis rentre à la maison pour discuter avec Betty Jean. Betty Jean lui apprend tout sur la NAACP, et Marlee est encore plus motivée pour aider à apporter des changements. Noël va et vient, et la famille prend l'avion pour la première fois. Marlee est surprise de se rendre compte qu'elle adore ça ! Marlee fête ses 13 ans le 27 janvier et sa mère lui offre un coupe-papier gravé. Marlee contracte la rougeole et est malade depuis longtemps, manquant presque un mois entier d'école. À son retour, elle dit à JT qu'elle ne l'aidera plus pour ses devoirs de maths. Elle se sent bien de se défendre, mais quand sa mère fait des plans avec la mère de JT pour qu'ils aillent ensemble à la fête de Sally, Marlee est à nouveau bouleversée. À la fête de Sally, JT montre à quel point il est raciste en disant toutes sortes de choses sur Liz et les Noirs. Marlee appelle sa mère pour qu'elle vienne la chercher, ne voulant plus monter dans la voiture de Red avec JT.

Pâques va et vient, et par un beau mardi de mai, Marlee et Liz traînent dans un arbre au concasseur de pierres. Lorsque Marlee descend chercher des pommes dans son sac, Red et JT arrivent. Ils l'avaient suivie, ne sachant pas que Liz était dans l'arbre. Lorsque JT jette le sac de Marlee dans les bois, elle trébuche sur une boîte de dynamite en la récupérant. Red prend la sacoche de Marlee et y met la dynamite. Il dit à Marlee qu'il découvrira où vit Liz et lui montrera, ainsi qu'à sa famille, ce qu'il pense des Noirs qui essaient de se faire passer pour des Blancs. Marlee et Liz rentrent toutes les deux chez elles saines et sauves, et Marlee dit tout à Betty Jean. La police est maintenant impliquée, mais lorsqu'elle fouille la maison de Red, il n'y a aucune dynamite à trouver.

Environ une semaine plus tard, Marlee se rend au zoo pour réfléchir et apprécier les animaux. Elle voit Red avec son copain, jetant des pierres sur les lions et buvant des bières. Liz arrive à l'improviste, et ils décident de prendre les clés de Red pour voir si la dynamite est dans le coffre de sa voiture alors que Red ne regarde pas. Ils avaient raison, la dynamite était dans le coffre ! Ils se dépêchent de tout attraper et quand ils entendent Red venir, Marlee dit à Liz de courir et elle tend la main dans le coffre pour attraper les deux derniers bâtons. Le coffre se ferme et elle est enfermée. Lorsque les garçons retournent à la voiture et trouvent la clé, ils partent, ne sachant pas que Marlee est dans le coffre. Quand ils s'arrêtent enfin pour aller à la pêche, Marlee utilise son coupe-papier pour crocheter la serrure et est capable d'ouvrir le coffre et de s'enfuir. Elle trouve une maison de ferme à proximité et la gentille femme la laisse l'appeler Liz, puis son frère David pour venir la chercher. Liz a apporté la dynamite à un poste de police, mais il y avait encore deux autres bâtons dans le coffre de la voiture de Red.

Le dimanche 29 mai, Marlee et sa mère s'arrêtent chez Betty Jeans pour déposer des papiers pour la pétition visant à faire élire de nouveaux membres du conseil scolaire. Marlee est heureuse de voir Liz là-bas, traîner avec Curtis. Lorsque Marlee voit ce qui ressemble à la voiture de Red passer plusieurs fois devant la maison, elle devient très inquiète ; elle sait que Red est à la recherche de Liz, et elle sait qu'il a encore deux bâtons de dynamite. Marlee dépêche tout le monde de s'éloigner de l'avant de la maison, et quelques instants plus tard, une brique vole à travers la fenêtre. Vient ensuite une explosion dans le salon. Lorsque la police arrive, Marlee leur dit tout.

Au fur et à mesure que le temps passe, les choses commencent à changer. Il y a de nouveaux membres du conseil scolaire, Red est envoyé dans l'armée et Liz et Marlee doivent garder leurs distances l'une de l'autre pour le moment. JT et Marlee commencent à devenir amis, Judy rentre à la maison et les écoles devraient ouvrir à l'automne, avec un petit nombre d'étudiants noirs. Marlee sait que c'est un petit pas, mais c'est un pas dans la bonne direction. Lors de son dernier voyage à la piscine avant la fin de l'été, Marlee saute du haut plongeoir. Quelle différence une année fait.

Les Lions de Little Rock est une histoire de courage et d'amitié. C'est une histoire sur les véritables injustices qui ont eu lieu pendant une période très difficile de l'histoire américaine. Marlee et Liz sont des personnages auxquels les enfants peuvent s'identifier et adoreront dès le début. C'est une histoire de croissance, de changement et de défense de ce qui est juste, quoi qu'il arrive.

Questions essentielles pour les Lions de Little Rock

1. Quels sont certains des défis auxquels Marlee est confrontée tout au long du roman ?
2. Quand a lieu le roman ? Que se passe-t-il dans le Sud pendant cette période ?
3. Comment Marlee change-t-elle du début à la fin du livre ?
4. Comment l'opinion de Marlee sur JT change-t-elle ?

Questions fréquentes sur Les Lions de Little Rock

Quand est-ce que Les Lions de Little Rock a lieu ?

Les Lions de Little Rock se déroulent en 1958. C'est un an après qu'un groupe d'étudiants, connu sous le nom de Little Rock Nine, a été intégré à Little Rock, Arkansas' Central High School.

Les Lions de Little Rock sont -ils une histoire vraie ?

Les Lions de Little Rock est une œuvre de fiction historique. Cela signifie que l'histoire elle-même est une fiction, mais elle se déroule dans une période historique réelle où de nombreuses écoles fermaient en raison de l'opposition à l'intégration des écoles.

Quels sont les thèmes des Lions de Little Rock ?

Les principaux thèmes qui reviennent souvent dans l'histoire sont la justice sociale, l'amitié et la bravoure.

Que symbolisent les lions dans Les Lions de Little Rock ?

Les lions symbolisent le courage et aident Marlee à être courageuse dans l'histoire.