Sylvia & Aki par Winifred Conkling

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Résumé de Sylvia & Aki

L'histoire de Sylvia

Sylvia Méndez a déménagé avec sa famille à Westminster, en Californie, dans une ferme d'asperges que son père a pu louer à la famille Munemitsu. La famille Munemitsu a été forcée à un camp d'internement au déclenchement de la Seconde Guerre mondiale. Sylvia s'est interrogée sur la petite fille qui possédait la jolie poupée japonaise cachée dans le placard et s'est sentie désolée pour leur famille. En même temps, cependant, elle était reconnaissante à sa famille d'avoir l'opportunité de travailler dans leur propre ferme. Sylvia était également ravie de fréquenter sa nouvelle école de quartier. Cependant, lorsque les enfants Mendez sont allés s'inscrire, le secrétaire de l'école les a renvoyés, leur disant qu'ils doivent aller dans une école beaucoup plus éloignée, spécialement pour les enfants d'origine mexicaine. Sylvia et ses frères fréquentent «l'école mexicaine», mais celle-ci n'est pas suffisamment financée et n'a pas les opportunités disponibles à l'école de Westminster.

Le père de Sylvia pensait que garder ses enfants de l'école de Westminster était un racisme flagrant. Il a travaillé dur avec un avocat pour intenter une action contre le district scolaire. Le directeur, intimidé par le procès imminent, a finalement cédé et a déclaré que les enfants Méndez pourraient se rendre à Westminster. M. Méndez a refusé l'offre au motif que tous les enfants devraient être autorisés à y assister, pas seulement les siens, sans distinction de race ou d'ethnie. Il a dit à Sylvia: "Il ne peut y avoir de justice pour un sans justice pour tous".

Le père de Sylvia a intenté une action en justice et Gonzalo Méndez c. Westminster School District of Orange County a été entendu devant le tribunal de district américain du comté d'Orange, en Californie. Le district scolaire a fait valoir que les enfants d'origine mexicaine devraient être séparés des enfants blancs en raison des croyances racistes selon lesquelles ils étaient inférieurs. Sylvia ne pouvait pas croire ce qu'elle avait entendu. Ces affirmations racistes étaient si blessantes et fausses. «Comment un homme peut-il jurer de dire la vérité et mentir comme ça?, Pensa-t-elle. En 1946, le juge McCormick a statué que «les enfants mexicains du comté d'Orange, en Californie, avaient le droit légal d'aller à l'école avec des enfants blancs et que la séparation des élèves par race suggère une infériorité entre eux là où il n'en existe pas ». Cette affaire a ouvert la voie à l'affaire de la Cour suprême des États-Unis en 1954, Brown contre Board of Education, qui a rendu la ségrégation illégale dans tout le pays.

Le père de Sylvia lui a montré, ainsi qu'à ses frères, l'importance de se battre pour ce en quoi vous croyez. Pendant tout ce temps, la famille Mendez a travaillé dur sur la ferme de Munemitsu et a toujours veillé à ce que l'argent du loyer leur revienne directement et ne soit pas saisi. par les censeurs qui ont vérifié le courrier au camp d'internement. Lorsqu'il fut temps pour les Munemitsus de revenir enfin après la guerre, la famille Méndez les accueillit avec joie chez eux. Sylvia & Aki avaient noué une amitié inattendue à travers des lettres et des visites et restent toujours en contact à ce jour.

Aujourd'hui, il y a une école dans le comté d'Orange qui porte le nom des parents de Sylvia. Sylvia Mendez a reçu la Médaille de la Liberté, la plus haute distinction civile, en 2011. Elle a dit que ses parents lui avaient toujours appris "que nous sommes tous des individus; que nous sommes tous des êtres humains; que nous sommes tous connectés ensemble; et que nous avons tous le mêmes droits, même liberté. "

L'histoire d'Aki

Le monde d'Aki Munemitsu est bouleversé le 7 décembre 1941 lorsque l'Empire du Japon bombarde Pearl Harbor, amenant les États-Unis et le Japon à la guerre. Le gouvernement américain a forcé des personnes d'origine japonaise à entrer dans des camps d'internement, les considérant comme des «menaces». La famille d'Aki n'avait que quelques jours pour se préparer à partir et ne pouvait apporter que ce qu'elle pouvait contenir dans une seule valise. Son père a même été emmené dans un camp séparé parce que le gouvernement pensait (sans raison) qu'il constituait une menace pour la sécurité nationale.

Le camp d'internement était loin de la belle ferme d'asperges de la famille Aki. Poston, l'Arizona était un désert qui était insupportablement chaud en été et brutalement froid en hiver. La famille Munemitsu et des dizaines de milliers d'autres ont été forcés de vivre dans des bâtiments de mauvaise qualité avec de maigres rations et sans intimité. Parce que les familles ont été forcées de quitter leurs maisons si rapidement, beaucoup ont perdu leurs moyens de subsistance et leurs maisons en plus de leur liberté. Les internés ont reçu des questionnaires ou des «tests de fidélité» pour déterminer dans quelle mesure ils représentaient une menace. Dans le même temps, des hommes éligibles ont été recrutés dans l'armée pour sacrifier leur vie aux États-Unis tandis que leurs familles étaient internées dans les camps.

En août 1945, les États-Unis ont largué deux bombes atomiques sur le Japon, tuant instantanément des centaines de milliers de civils et empoisonnant les survivants avec des radiations. Le Japon s'est rapidement rendu et avec la guerre finie, les camps d'internement ont été fermés. Les Américains d'origine japonaise comme la famille Munemitsu ont finalement été autorisés à rentrer chez eux.

Sylvia et Aki étaient heureux d'être réunis car ils avaient été des correspondants tout au long de l'épreuve. Ils ont échangé leurs poupées entre eux, une poupée japonaise pour Sylvia et une poupée mexicaine pour Aki. La famille Mendez a accueilli la maison familiale Munemitsu, où elle a repris la propriété de la ferme d'asperges.

La famille Munemitsu a reconstruit sa vie après l'internement et s'est efforcée d'aider les autres à faire de même. M. Munemitsu a donné aux Américains d'origine japonaise qui avaient été internés dans les camps des emplois sur sa ferme afin qu'ils puissent retrouver leurs moyens de subsistance. Aki a déclaré: "Même après les camps d'internement, mon père croyait toujours au rêve américain. Il voulait aider d'autres familles à économiser de l'argent et à recommencer."

En 1988, le gouvernement des États-Unis s'est officiellement excusé et a accordé des réparations aux survivants américains d'origine japonaise des camps d'internement. Malgré la crainte du gouvernement que les Américains d'origine japonaise constituent une menace pour la sécurité nationale, «aucun citoyen américain d'origine japonaise n'a été jugé déloyal envers les États-Unis».

Sylvia & Aki est une histoire importante qui permet aux étudiants de comprendre ce chapitre difficile de l'histoire américaine à travers les yeux des enfants qui l'ont vécu. Les élèves peuvent comprendre ce que c'était que de faire preuve de courage face au racisme et à l'injustice implacables et ils peuvent voir comment notre histoire commune nous influence aujourd'hui.

Questions essentielles pour Sylvia & Aki par Winifred Conkling

1. Qui sont les personnages principaux de Sylvia & Aki et à quels défis sont-ils confrontés?
2. Quelles allusions (références à de vraies personnes, lieux, événements) étaient présentes dans le roman? Que pouvez-vous apprendre sur les gens et la période de temps à partir de ces allusions?
3. Quels sont certains des thèmes, symboles et motifs présents dans le roman? Comment le symbolisme vous aide-t-il à mieux comprendre les personnages et leurs motivations?
4. Quels sont les différents contextes du roman et comment affecte-t-il et façonne-t-il les personnages?
5. Quels sont quelques-uns des nombreux exemples de racisme et d'injustice présents dans le roman? Comment cette histoire continue-t-elle à influencer les États-Unis aujourd'hui?