The Black Stallion de Walter Farley

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Un résumé rapide de l'intrigue de l' étalon noir

Alec Ramsey monte à bord du Drake après deux mois de visite à son oncle Ralph en Inde. En route pour l'Angleterre, le Drake s'arrête dans un petit port d'Arabie où un étalon sauvage et noir brillant est embarqué sur le navire. Alors que le Drake se dirige vers le sud de l'Espagne, une tempête de mer frappe ; la foudre frappe le navire et les passagers embarquent dans les canots de sauvetage en panique. Alec libère l'étalon, qu'il appelle le Black, et les deux restent flottant dans l'eau alors que le Drake coule au fond de l'océan. Alec remarque une corde toujours attachée à l'encolure du cheval, et il l'attrape, pensant qu'il préfère mourir avec le cheval que seul. Le Noir nage avec les vagues jusqu'à ce qu'elles arrivent à terre.

Alec et le Black survivent sur l'île en trouvant de l'eau douce et de la nourriture, et en construisant un abri. Alec et le Black se rendent compte qu'ils ont besoin l'un de l'autre pour survivre et Alec est capable de monter et d'entraîner le Black. Après vingt jours échoués sur l'île, un navire arrive. Alec convainc le capitaine d'emmener le Black sur le navire avec eux.

Alec retourne à New York et retrouve ses parents, qui acceptent de laisser Alec garder le cheval, tant qu'il en prend soin. Alec et sa famille se rendent directement chez M. et Mme Dailey où Alec demande la permission de garder le Black dans leur grange. Les Dailey sont d'accord et Alec déplace son cheval dans l'écurie, à côté d'un vieux cheval gris nommé Napoléon. Le Black et Napoléon se lient immédiatement, au grand soulagement d'Alec qui sait que le Black est assez nerveux dans cet environnement inconnu.

Au cours des prochains mois, Alec s'occupe du Black avant et après l'école, le brosse, le nourrit et le chevauche sur le terrain. Henry Dailey, un coureur de chevaux à la retraite, voit le potentiel du Black pour être le cheval le plus rapide de l'histoire. Henry et Alec travaillent ensemble pour entraîner le Black ; ils amènent le Noir et Napoléon sur la piste de course au milieu de la nuit pour s'entraîner à la course. Cependant, leurs rêves de course sont presque éteints car le Noir n'a pas de papiers, ce qui l'empêche de pouvoir participer à une course de chevaux.

Henry et Alec continuent leurs pratiques secrètes tout en gardant un dernier espoir. Le pays se demande si le Cyclone ou le Sun Raider sont les chevaux les plus rapides. Jim Neville, chroniqueur sportif, suggère d'organiser une compétition entre les deux chevaux à Chicago pour déterminer qui est vraiment le plus rapide. Plus tard, Jim entend des nouvelles du Black et assiste à l'un des entraînements nocturnes. Il peut à peine croire à quelle vitesse le Noir est. Jim s'arrange pour qu'un « cheval mystérieux » affronte le Cyclone et le Sun Raider dans la course de Chicago.

Henry et Alec sont ravis de cette opportunité. Ils amènent les Black et Napoléon à Chicago pour la course. Juste avant le départ, Sun Raider blesse la jambe du Noir. Alec commence à descendre de selle pour vérifier la blessure, mais le starter ne s'en aperçoit pas et la course a commencé ! Le Cyclone et le Sun Raider ont une longueur d'avance, mais avec Alec suspendu sur le côté, le Black court vers eux. Il réduit l'écart et remporte finalement la course. Des milliers de personnes, dont les parents d'Alec, applaudissent, des photographes prennent des photos et un fer à cheval de roses est placé sur le cou du Noir. Le Noir a établi un nouveau record du monde. Alec promet que les gens verront beaucoup plus de lui et des Black à l'avenir.

Questions essentielles pour l' étalon noir

1. Pourquoi les gens ont-ils des relations avec les animaux ?
2. Pourquoi la gentillesse est-elle un trait de caractère important ?