Catherine, surnommée "Birdy" ou "Little Bird", enregistre ses épreuves et ses triomphes quotidiens ainsi que ses peurs et ses espoirs pour l'avenir. Ce livre ouvre une fenêtre sur la vie des femmes médiévales et enrichira l'étude des étudiants en littérature et en histoire.
Perkin, pensez-vous que je pourrais être un gobelet? Ou un moine?
Catherine entre en conflit avec un certain nombre de personnes autour d'elle sur une base quotidienne. Elle se dispute constamment avec son frère Robert quand il est là. Elle l'insulte, et il répond généralement en la pinçant.
Catherine se rebelle souvent contre les attentes de sa société. Catherine déteste les limites que la société médiévale met sur les femmes et les femmes du noble en particulier. Une grande partie de son malheur provient des corvées filles qu'il doit compléter et le mariage arrangé qu'elle devrait accepter.
Après que la mère de Catherine donne naissance à une petite fille, elle fait face à des complications et meurt presque. Bien que la Mère soit celle qui fait face à la mort aux mains de la nature, Catherine, elle aussi, est en conflit avec la nature, car la maladie a également une incidence négative sur sa vie.
Catherine lutte pour développer un sentiment d'identité. Elle n'a pas envie d'entrer dans la vie attendue d'elle, alors elle essaie d'imaginer d'autres options. Aucun de ceux-ci ne le conviennent cependant, et elle passe des mois à se sentir malheureuse et instable.