Khaled Hosseini restitue la beauté de l'Afghanistan, et en particulier de la ville de Kaboul, dans ce roman. Il suit le parcours de deux jeunes femmes contraintes à des vies opprimées, tout en soulignant leur résilience tout au long de leurs épreuves : un rappel de l'esprit des femmes d'Afghanistan, malgré ceux qui tentent de les dépouiller de leur dignité.
Après que Tariq ait entendu que l'intimidateur du quartier Khadim avait arrosé Laila avec de l'urine d'un pistolet à eau pour se moquer de ses "cheveux jaunes", il attaque Khadim avec sa jambe prothétique. Après la lutte, Khadim ne dérange plus Laila.
Laila se réveille après que ses parents sont tués par une fusée qui a frappé leur maison, la conclusion qu'elle a été sauvé et pris en charge par Rasheed. Elle sait aussi qu'elle est enceinte de l'enfant de Tariq, et qu'en tant que mère célibataire, elle sera en danger. Malgré les objections de Mariam et la colère évidente à la menace qu'elle sent Laila pose, Laila accepte de se marier Rasheed pour se protéger et son bébé.
Laila et Mariam essaient de s'échapper dans un bus à Peshawar avec Aziza. Cependant, ils ne peuvent pas monter à bord de l'autobus sans un membre masculin de la famille, ainsi ils emploient l'aide de quelqu'un qu'ils jugent être un homme sympathique. Il les retourne aux autorités, qui les renvoient à Rasheed. C'est un crime pour une femme de fuir son mari, selon les talibans.