"The Monkey's Paw" examine comment la curiosité et le désir d'un homme d'avoir plus que ce dont il a besoin ont des ramifications désastreuses. De nombreux élèves connaissent déjà des traditions de souhaits similaires, telles que souhaiter une étoile, un souhait d'anniversaire ou jeter une pièce de monnaie dans une fontaine.
Dans une nuit sombre et froide à la Villa Laburnam, la famille Blanche attend un visiteur. M. White et son fils Herbert jouent aux échecs tandis que Mme White tricote près du feu. Le sergent-major Morris arrive et regale la famille avec des contes de ses 21 ans de voyage à des endroits vastes et exotiques dans son tenure en tant que soldat.
CLIMAX
M. White rappelle à Morris l'histoire qu'il a racontée récemment concernant la patte d'un étrange singe qu'il a acquise en Inde. Il aurait été ensorcelé par un vieux faquir pour accorder à trois hommes séparés trois souhaits. M. White veut la patte, mais Morris est réticent, disant qu'il provoque des ennuis.
ACTION QUI A ECHOUER
Morris jette la patte dans le feu et M. White le sauve. M. White fait son premier souhait: il veut une somme de deux cents livres (£ 200). Il y a un gros bruit et la patte se meut. Le lendemain, les Blancs reçoivent le mot que Herbert a été pris dans les machines au travail et a tué. La compagnie compense les Blancs avec un chèque de £ 200.
RÉSOLUTION
Les Blancs sont ébranlés par la façon dont leur souhait est devenu réalité et rempli de douleur de perdre leur fils unique. Mme White persuade M. White de souhaiter que Herbert revive. M. White trouve la patte et fait le vœu; Tout d'un coup, il y a un bruit silencieux et persistant frappant à la porte.
Le cliquetis devient plus fort. Mme White veut courir à la porte, frénétique pour laisser entrer Herbert, mais M. White lui retient le dos parce qu'il connaît la méchanceté de la patte et a peur de ce genre d'«état» Herbert pourrait être po Elle se brise et court À la porte, mais elle ne peut pas atteindre le verrou. M. White cherche rapidement la patte.
Tout comme sa femme prend une chaise, monte et glisse le verrou, M. White trouve la patte et fait son dernier souhait. Le frappement s'arrête brusquement. Mme White ouvre la porte, mais il n'y a personne dehors.