Maniac Magee parle de Jeffrey "Maniac" Magee, un garçon qui devient orphelin lorsque ses parents meurent dans un accident de tramway. Maniac devient une légende à Two Mills, une ville avec un East End pour les noirs et un West End pour les blancs. Sans un chez-soi, Maniac franchit les frontières raciales avec son super athlétisme, ses capacités à nouer des nœuds et son bon caractère général.