Publié en 1983 dans le recueil de poésie de Maya Angelou Shaker, Why Don't You Sing , «Caged Bird» parle des expériences et des vues de la vie d'un oiseau libre par rapport à un oiseau en cage. La métaphore des deux oiseaux illustre la différence entre privilège et pouvoir, et souffrance et résilience. Il symbolise également la différence entre les Afro-Américains et les Blancs pendant le mouvement des droits civiques.
Une métaphore, c'est quand quelque chose est symbolique d'autre chose. Le poème entier est une métaphore: l'oiseau libre représente les Blancs et l'oiseau en cage représente les Afro-Américains réprimés.
La personnification est lorsque les qualités et les actions humaines sont données à des non-humains. Un exemple de ceci est la ligne, "et les alizés s'adoucissent à travers les arbres qui soupirent". C'est comme si les arbres soupiraient de douleur.
La répétition, c'est quand le poète utilise plusieurs fois le même mot ou groupe de mots. Un exemple de ceci est: "Et son air est entendu sur une colline lointaine , car l'oiseau en cage chante la liberté."