"The Monkey's Paw" examine comment la curiosité et le désir d'un homme d'avoir plus que ce dont il a besoin ont des ramifications désastreuses. De nombreux élèves connaissent déjà des traditions de souhaits similaires, telles que souhaiter une étoile, un souhait d'anniversaire ou jeter une pièce de monnaie dans une fontaine.
La patte du singe est une occasion pour les Blancs de saisir toute possibilité dans l'univers, et de satisfaire leur curiosité. Cependant, c'est aussi une manière d'interférer avec le destin, et pour cette raison, ils sont sévèrement punis. Le destin est quelque chose qui ne peut pas être changé, et quand les Blancs tentent de le changer avec la patte, le destin trouve un moyen de régler les choses.
Le vent froid est une constante dans toute l'histoire. C'est son hurlement que les Blancs attendent Morris, qui est le précurseur de la patte et leur malchance ultérieure. Il hurle au fur et à mesure que le prochain visiteur arrive, donnant des nouvelles de la mort d'Herbert. Enfin, le vent froid entoure la maison tandis que le cadavre de Herbert se réanime et tente d'entrer dans la maison. Le vent est une préfiguration de la malchance, et un avertissement aux Blancs qui interfèrent avec le destin.